El primer ministro de Ontario, Doug Ford, presentó un cartel de gran tamaño en la orilla canadiense del lago Ontario, en respuesta a la orden ejecutiva del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que dispuso llamar “lago Estados Unidos” a ese cuerpo de agua.
TORONTO (AP) — El primer ministro de Ontario, Doug Ford, presentó este sábado un cartel de 7,3 por 3,6 metros (24 por 12 pies) en la localidad de Grimsby, Ontario, con la leyenda “Lago Ontario. Ahora y siempre”. El letrero, montado sobre patas de 1,8 metros (6 pies), alcanza una altura total de aproximadamente 5,5 metros (18 pies). El mensaje también está escrito en francés. Ford, vestido con una camiseta de la selección de fútbol de Canadá, posó para fotografías junto al cartel.
La acción constituye la respuesta más reciente a la orden ejecutiva firmada por Trump, que instruye a las agencias federales de Estados Unidos a denominar “lago Estados Unidos” al lago Ontario. Esta medida se enmarca en un contexto de tensiones comerciales y declaraciones cruzadas entre ambos países, que incluyen aranceles y amenazas de anexión de Canadá.
En un video publicado en redes sociales, Ford afirmó: “Mucho después de que el presidente Trump se haya ido, seguirá llamándose Lago Ontario”. Sostuvo que el cambio de nombre propuesto por Trump se debe a que Ontario y Canadá “se estaban defendiendo”.
El primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, comparó a Trump con una banda de rock envejecida que intenta revivir un viejo éxito. En referencia a la orden ejecutiva que rebautizó el golfo de México como “golfo de Estados Unidos”, Kinew declaró: “Ya sabes, cuando una banda de rock ya está muy pasada de moda y los ves, como en un casino, tocando alguna canción de hace como 50 años. Creo que en esa parte de la presidencia de Donald Trump estamos ahora. Pensó que tenían un verdadero éxito, un verdadero clásico dorado, con el golfo de México. Y trata de traer eso de vuelta, y trata de tocar los éxitos para su base. Pero creo que todos aquí piensan que es un poco triste y que no es su mejor trabajo”.
El historiador canadiense Robert Bothwell calificó la medida de Trump con la pregunta: “¿El país más grande del mundo se toma en serio a este idiota?”. No obstante, Bothwell señaló que la disputa tiene implicaciones más serias, y argumentó que el objetivo más amplio de Trump sería “subordinar a Canadá y, en el mejor de los casos, convertirlo en una colonia; en el peor, absorberlo dentro de Estados Unidos”.
Nelson Wiseman, profesor emérito de la Universidad de Toronto, indicó que el mandatario estadounidense “quisiera que Canadá actuara como un estado vasallo, pero se niega a hacerlo. Eso lo irrita”.
La disputa se produce en medio de un deterioro de las relaciones bilaterales. Las negociaciones comerciales se derrumbaron la semana pasada, y ambos gobiernos se acusaron mutuamente de presentar exigencias de última hora. Canadá anunció aranceles de represalia que entrarán en vigor el próximo mes.
Previamente, en una entrevista con The Associated Press, Ford había dicho que Ronald Reagan estaría “vomitando” por las políticas arancelarias de Trump y “asqueado del presidente Trump”. Trump respondió desestimando los comentarios de Ford como “fanfarronería”, y lo llamó “lacayo” del primer ministro Mark Carney y “hermano menos carismático, inteligente y, en general, poco impresionante” del fallecido alcalde de Toronto, Rob Ford.
Trump continuó promoviendo el nuevo nombre el sábado, al volver a publicar un meme que mostraba gansos canadienses con cabello rubio al estilo de Trump disparando rifles mientras “protegían” el Lago América. Además, ha utilizado mapas en múltiples ocasiones para plantear argumentos políticos, incluyendo un mapa del “golfo de Estados Unidos” exhibido junto al escritorio Resolute en el Despacho Oval.
El nombre “Ontario” proviene de la palabra “oniatarí:io” del pueblo indígena hurón, que significa “lago de aguas brillantes”. La provincia canadiense de Ontario, fundada en 1867, tomó su nombre del lago. El gran jefe de la Nación Wendat, Pierre Picard, cuyo pueblo históricamente vivió desde el valle del San Lorenzo hasta los Grandes Lagos, calificó la medida de Trump como un intento de borrar la historia indígena. “Quiero decirle que es inaceptable para nosotros, como nación, tener a un presidente que pueda erradicar nuestra historia, nuestra cultura y nuestra identidad”, señaló Picard.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, rechazó la medida, al señalar las raíces indígenas del lago y que el nombre es anterior tanto a la Confederación canadiense como a la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Trump no puede obligar a Canadá a adoptar el nuevo nombre.