La abogada y activista Mónica Ramírez, criada en Fremont, Ohio, fundó la organización Justice for Migrant Women y fue reconocida por la revista TIME en la lista TIME100 Next 2021. Obtuvo una maestría en la Harvard Kennedy School y ejerce la defensa legal de trabajadoras migrantes.
Mónica Ramírez creció en Fremont, Ohio, una zona rural rodeada de campos de maíz y soya, bajo el cuidado de su bisabuela materna, Virginia Guardiola. Según relató a la revista TIME, su bisabuela actuaba como un comité de bienvenida informal para los trabajadores agrícolas que llegaban a la comunidad, indicándoles dónde encontrar trabajo y cómo desenvolverse en Ohio. Ramírez afirmó que aprendió de ella «la importancia de compartir información para que la gente pudiera conseguir trabajo y estar a salvo».
Al presenciar la vulnerabilidad de quienes seguían la cosecha hasta Fremont, especialmente mujeres que trabajaban sin estatus legal, alejadas de sus familias y expuestas a capataces explotadores en los campamentos, Ramírez comprendió la importancia de contar con miembros de confianza dentro de la comunidad.
Cuatro décadas después, se graduó en la Universidad Estatal de Ohio y obtuvo una maestría en Administración Pública en la Harvard Kennedy School. Tras recibirse de abogada, ejerció durante una década como defensora de los derechos de los trabajadores agrícolas en los tribunales. En 2014 fundó la organización Justice for Migrant Women, que, a diferencia de una clínica legal convencional, proporciona información para que los propios trabajadores adquieran el conocimiento necesario para organizarse y luchar por sus derechos.
En 2017, en el marco del movimiento Me Too, Ramírez impulsó la redacción de la carta abierta Dear Sisters, publicada en la revista TIME con el titular: «700 mil trabajadoras agrícolas se solidarizan con los actores de Hollywood en su lucha contra la agresión sexual». En una sección de la carta se lee: «Aunque trabajamos en entornos muy diferentes, compartimos la experiencia común de ser víctimas de individuos con el poder de contratar, despedir y vetar».
En 2021, la revista TIME la incluyó en la lista «TIME100 Next 2021», que destaca a personas consideradas parte de la próxima generación de líderes e influyentes. El medio la presentó como abogada de derechos civiles y defensora de los trabajadores migrantes. La reseña, escrita por la actriz y autora Diane Guerrero, destacó su trabajo a través de Justice for Migrant Women en cuestiones como igualdad salarial para las mujeres, lucha contra la supresión del voto, abusos sexuales en el ámbito laboral y asistencia y ayuda para familias de trabajadores agrícolas durante la pandemia de Covid-19. Guerrero escribió sobre Ramírez: «Cuando habla de salvar el mundo, es como si te transmitiera un mensaje secreto: que cree en ti, en la gente. Vive su vida para generar un cambio positivo en los demás».
Ante las campañas de deportación masiva impulsadas por la administración del presidente Donald Trump, que, según su análisis, llevó a muchas trabajadoras a sentir que deben elegir entre sufrir abusos en silencio o arriesgarse a la detención y la separación familiar, Ramírez imparte capacitaciones y asambleas comunitarias para educarlas sobre sus derechos. En el ámbito de la cohesión social, encabeza cenas de solidaridad, un proyecto dedicado a visibilizar la interdependencia comunitaria. «Estamos demasiado distanciados, y creo que esa distancia entre nosotros es lo que genera odio y malentendidos», expresó. En esa línea, señaló que prepara la mesa como lo hacía su bisabuela para cualquier recién llegado al pueblo. «Antes, la gente dependía de sus vecinos», completó.