La Corte Suprema de Estados Unidos otorgó aprobación preliminar a la orden del presidente Donald Trump que restringe el voto por correo, sin modificar los procedimientos electorales vigentes para las elecciones legislativas de noviembre. La medida generó incertidumbre sobre el método utilizado por casi un tercio del electorado.
CHICAGO (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos otorgó aprobación preliminar a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump que restringe el voto por correo. Esta decisión no modifica por ahora los procedimientos para las elecciones legislativas de noviembre, pero ha generado incertidumbre sobre el método de votación utilizado por aproximadamente un tercio del país.
El tribunal no se pronunció sobre la legalidad de la orden, sino que indicó que era prematuro que los estados gobernados por demócratas la impugnaran en junio, cuando un juez federal en Boston congeló la orden para las elecciones de noviembre. Esto reinicia la disputa legal en un calendario comprimido, con las primeras boletas destinadas a votantes en el extranjero y personal militar de Carolina del Norte programadas para enviarse en poco más de una semana.
Una segunda orden judicial que prohíbe al Servicio Postal realizar cambios para cumplir la directiva sigue vigente. El gobierno presentó una moción para levantar esa suspensión y publicó nuevas regulaciones del Servicio Postal que entrarían en vigor el martes si se despeja el camino legal.
La nueva normativa exige un formato específico para los sobres con boletas enviadas por correo, lo que podría obligar a algunas jurisdicciones a revisarlos, y requiere que los estados utilicen un sistema electrónico para identificar ante el Servicio Postal quién vota por correo. Si los estados no cumplen, sus boletas no serán enviadas.
La jueza Ketanji Brown Jackson, en su voto disidente, advirtió que la decisión “inyecta innecesariamente caos e incertidumbre en las próximas elecciones legislativas de mitad de mandato”. David Becker, director ejecutivo del Center for Election Innovation & Research, sostuvo que la mayoría “pareció crear un caos total” y que sería “imposible” que los estados cumplieran las nuevas reglas.
Jesse Salinas, registrador del condado de Yolo en California y presidente de la asociación de funcionarios electorales de ese estado, señaló que las boletas en su estado comienzan a enviarse en 11 días y que su condado ya imprimió los sobres. “Uno mira el calendario y es un poco caótico”, declaró, y añadió que no sabe qué diseños cumplen las nuevas reglas. Descartó una revisión de procedimientos a última hora: “La capacidad para hacer eso, simplemente no la veo”.
Tammy Patrick, directora de programas del Elections Center, asociación de 2.500 funcionarios electorales, advirtió que es imposible que cualquier estado cumpla la norma y que nadie con quien habló lo ha intentado. “No hay un solo estado que haga sus elecciones de la manera que establece esta norma postal”, señaló. “Había la suposición de que esto no va a ocurrir porque era imposible hacerlo tal como está planteado”.
Cisco Aguilar, secretario de gobierno demócrata de Nevada, donde cada votante registrado recibe una boleta por correo, indicó que la oficina postal ya había entregado por error tres docenas de boletas de las primarias de junio. “¿Van a llegar en siete días y construir una base de datos masiva con un 100% de precisión?”, cuestionó. “Es imposible implementar este sistema con tan poco tiempo”.
Trump ha intentado limitar el voto por correo, aunque él mismo ha votado de esa manera. Atribuyó falsamente su derrota en 2020 al voto por correo y ha promovido teorías conspirativas al respecto. Los jueces le impidieron el año pasado crear restricciones mediante orden ejecutiva, y emitió su orden más reciente después de que su proyecto de reforma electoral se estancara en el Senado.
Según la Comisión de Asistencia Electoral, el 29% de los votantes en 2024 emitió su voto por correo. Los demócratas suelen usar este método más que los republicanos, reflejo de la polarización del proceso desde que Trump comenzó a atacarlo en 2020. La Constitución otorga el control de las reglas de votación a los estados y, en elecciones federales, al Congreso.
Expertos legales consideran poco probable que la orden se aplique. La Corte Suprema no determinó su constitucionalidad, y cada victoria del gobierno se basó en que era prematuro pronunciarse. Los opositores evalúan nuevas demandas desde que la norma se publicó el viernes por la noche.
David Becker, exabogado del Departamento de Justicia, pronosticó que la siguiente ronda de litigios impedirá la aplicación en noviembre. Rick Hasen, profesor de Derecho en UCLA, afirmó: “Esto no necesariamente significa nada en términos de noviembre”. Derek Muller, profesor de Derecho en Notre Dame, señaló que la Corte Suprema garantizó una batalla judicial tensa: “Pone a los tribunales en una situación terrible, porque lo que sea que ocurra queda súper cerca de la elección”.
Hasen sostuvo que es inconcebible que la regulación afecte a los votantes en noviembre, y agregó: “Tanto razones legales como prácticas hacen que sea prácticamente imposible de aplicar”.
Las elecciones son administradas por funcionarios locales en miles de oficinas dispersas, muchas sin empleados a tiempo completo. Patrick dijo que los trabajadores del sector están confundidos: “Los funcionarios electorales se sienten como sacos de boxeo en este momento porque planifican una forma de llevar a cabo sus elecciones y tienen planes de contingencia por si se desata un incendio o si un lugar se queda sin electricidad. Pero ¿cómo se planifica algo que afecta a un tercio, a la mitad o a todos sus votantes?”.