En mayo de 2026, el empleo asalariado registrado en empresas privadas alcanzó los 6,13 millones de trabajadores, una cifra similar a la de julio de 2016. El dato se desprende de informes oficiales y privados que registran 12 meses consecutivos de caída y una contracción del 3,8% respecto de noviembre de 2023.
La Argentina registra un estancamiento en el empleo privado formal: en mayo de 2026 había aproximadamente 6,13 millones de asalariados registrados en empresas privadas, una cifra similar a la de julio de 2016 (6,169 millones). Según el informe del Área de Empleo, Distribución e Instituciones Laborales (EDIL) del IIEP UBA-CONICET, la cantidad actual es 37.000 puestos inferior a la de ese mes y se ubica un 4,3% por debajo del máximo de la serie, alcanzado en agosto de 2023.
El informe de EDIL indica que en mayo de 2026 el empleo asalariado privado cayó en 9.100 puestos (-0,1% mensual), completando doce meses consecutivos de bajas desde junio de 2025. Frente a noviembre de 2023, la contracción acumulada es del 3,8%, mientras que en la comparación interanual se perdieron alrededor de 135.000 empleos. El documento define este escenario como “la década perdida”.
Los datos oficiales de la Secretaría de Trabajo muestran una tendencia similar: en mayo de 2026 el empleo asalariado registrado privado alcanzó los 6,107 millones de trabajadores, un 0,1% menos que en abril. La tendencia descendente comenzó en septiembre de 2023, tuvo una recuperación parcial entre octubre y diciembre de 2024 y volvió a deteriorarse desde junio de 2025.
La caída del empleo ocurre mientras la actividad económica se ubica un 4,9% por encima del nivel de noviembre de 2023, según EDIL. La recuperación de la actividad no se tradujo en una recomposición equivalente del trabajo asalariado formal.
Según datos del SIPA, en mayo ocho sectores redujeron su número de trabajadores. Las bajas más pronunciadas se registraron en Pesca (-2,9%), Construcción (-0,5%), Comercio y reparaciones (-0,3%), Transporte (-0,3%) e Industria manufacturera (-0,3%). En términos interanuales, el empleo privado cayó un 2,2%, equivalente a 137.500 trabajadores menos.
Comercio, Industria y Construcción lideraron las pérdidas en mayo, con 4.200, 3.200 y 2.000 empleos menos, respectivamente. La industria acumula una caída de casi 90.000 puestos desde septiembre de 2023, de los cuales alrededor de 52.000 corresponden a los últimos doce meses. La Construcción, con 378.000 trabajadores, se encuentra entre los niveles más bajos de la serie iniciada en 2009, exceptuando los registros de la pandemia y de la fase contractiva de 2024-2025. Desde su máximo de mayo de 2023, el sector perdió 93.000 empleos.
La Encuesta de Indicadores Laborales (EIL) mostró que en junio el empleo privado registrado en empresas de más de diez ocupados cayó un 0,1% mensual y acumuló ocho meses consecutivos sin crecimiento. Frente a junio de 2025, la contracción fue del 1,3%. En junio, la tasa de entrada fue de 1,6 y la de salida de 1,7, y la tasa de búsqueda de personal cayó al valor más bajo del último año.
La consultora C-P Consultora señaló que la actual crisis del empleo privado registrado acumula alrededor de 135.000 puestos perdidos, equivalente al 97% de la caída registrada entre diciembre de 2023 y julio de 2024. Al excluir la construcción, la contracción alcanza los 127.000 empleos, frente a los 70.000 de aquella etapa, y supera a la observada entre 2018 y 2019.
En junio, el 5% de las empresas esperaba modificar su dotación: 3,2% proyectaba aumentarla y 1,9% reducirla, lo que dejó expectativas netas positivas de 1,3%. Construcción e Industria manufacturera presentaron las mejores perspectivas de contratación, mientras que Servicios comunales, sociales y personales continuaron con expectativas negativas.
Un dossier del Instituto Argentina Grande (IAG), elaborado sobre microdatos de la EPH, calculó que en el primer trimestre de 2026 el 45,2% de los ocupados analizados se encontraba en situación de “desprotección laboral”. Entre 2024 y 2026 se sumaron 626.000 puestos desprotegidos, mientras se perdieron 56.000 puestos considerados protegidos y 212.000 empleos públicos. Para las personas de entre 18 y 26 años, la tasa de desprotección laboral pasó del 53,4% al 61,6% en dos años. En ese período, los varones jóvenes perdieron 30.000 empleos públicos y 96.000 puestos privados protegidos. El informe contabilizó 160.000 puestos de calidad menos para los jóvenes entre 2024 y 2026.
Los indicadores disponibles muestran que el empleo privado formal volvió a niveles comparables con los de una década atrás, acumula un año consecutivo de retrocesos y no presenta una recuperación sostenida.