Miles de personas abandonaron sus hogares en el Medio Oeste de Estados Unidos por inundaciones que afectan a Indiana, Ohio e Illinois. Las autoridades locales y equipos de rescate realizan evacuaciones en botes, mientras se registran al menos tres muertes y más de 650.000 usuarios sin electricidad en la región.
Miles de personas abandonaron sus hogares en el Medio Oeste de Estados Unidos debido a una serie de inundaciones que afecta a Indiana, Ohio e Illinois. Según el Servicio Meteorológico Nacional, 36 millones de habitantes permanecen bajo alertas este jueves y desde el lunes se registraron casi 280 episodios de inundaciones repentinas en el valle del Ohio.
En New Castle, Indiana, la cantidad de lluvia caída en poco más de un día superó los 28 centímetros, una cifra que tiene una probabilidad de 0,1 % de ocurrir en cualquier año. Las autoridades locales y los equipos de rescate evacuaron a residentes en botes, mientras el agua cubrió automóviles y penetró en las viviendas por puertas y ventanas.
Récords de lluvias y emergencias declaradas
La situación también afecta a Ohio. En Columbus, el alcalde declaró la emergencia después de que miles de vecinos quedaron sin luz y la ciudad batió un récord de precipitaciones diario vigente desde 1915. En Cambridge City, Indiana, los habitantes enfrentan daños en sus hogares y muchos, como Michelle Wilson, aseguraron no contar con seguro contra inundaciones para afrontar las reparaciones.
En Dayton, Ohio, las lluvias alcanzaron los 5,25 centímetros en pocas horas, con registros por encima de marcas históricas. El gobernador Mike DeWine sobrevoló en helicóptero las zonas afectadas y describió la extensión del desastre como “asombrosa”.
Rescates, muertes y barrios aislados
Al menos tres personas murieron en relación directa con el temporal: dos en Ohio y una en Indiana, todas el martes. Entre ellas, un niño de cuatro años en Geneva, Indiana, murió al caer un árbol sobre su casa. En Roseville, Ohio, un residente perdió la vida cuando los servicios de emergencia no pudieron llegar debido a las carreteras inundadas.
Los equipos de emergencia organizaron múltiples rescates acuáticos en Ohio, Indiana y Pensilvania. Solo en el condado de Athens, Ohio, casi 300 personas pidieron ayuda al 911 en un solo día, incluidos decenas atrapados en sus vehículos.
El gobernador de Indiana, Mike Braun, declaró la emergencia por desastre y movilizó recursos estatales y federales. Según Braun: “La respuesta estatal está plenamente movilizada, los recursos se están desplazando hacia donde se necesitan y seguiremos trabajando las 24 h para apoyar a cada comunidad afectada”.
Infraestructura y electricidad bajo presión
El temporal dejó más de 650.000 usuarios sin electricidad en la región, con cortes masivos en Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky y Virginia Occidental. La empresa American Electric Power, con sede en Columbus, reportó más de 100 postes eléctricos destruidos y cientos de cables caídos o enredados en árboles. En Indiana e Illinois, alrededor de 250.000 personas amanecieron sin servicio eléctrico tras una de las noches más críticas de la semana.
La infraestructura vial también sufrió daños. La periodista Meg Oliver informó para CBS News que varios caminos en Indiana quedaron destruidos, con desvíos y cierres, incluida la autopista Interestatal 70 (I-70), que resultó parcialmente inutilizable tras deformarse bajo el peso de la lluvia.
Tormentas, tornados y nuevas alertas
El sistema meteorológico responsable de las inundaciones incluye vientos de hasta 159 km/h y tres tornados confirmados al sur de Chicago. En Gary, Indiana, se registró una de las ráfagas más intensas, mientras que en otras áreas los vientos superaron los 128 km/h.
Las lluvias persistentes y generalizadas mantienen en alerta a ciudades como Indianápolis, Des Moines, Louisville y Nashville, donde la mayoría de las advertencias sigue vigente y los ríos continúan creciendo. Los meteorólogos advierten que en algunos puntos el nivel del agua podría llegar a marcas no vistas en más de un siglo.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Kentucky alertó: “La escorrentía excesiva puede provocar inundaciones en arroyos, corrientes y otras zonas bajas y propensas a inundarse”.
Zonas en alerta y perspectiva para los próximos días
Las zonas más comprometidas incluyen el área metropolitana de Indianápolis, el valle del Ohio, el este de Indiana y el oeste de Pensilvania. En Chicago, entró en vigor una vigilancia por inundación que debe mantenerse hasta la mañana del viernes.
Las autoridades sostienen que la amenaza no termina. Se esperan nuevas lluvias intensas y tormentas severas en las próximas jornadas, con posibilidad de que se declaren más emergencias y que el número de evacuados aumente si las condiciones persisten.