En las últimas semanas, Medio Oriente registró una serie de ataques y contraataques entre Irán, Estados Unidos y sus respectivos aliados. Los enfrentamientos se concentran en el estrecho de Ormuz, el mar Rojo, Irak y Egipto, en el marco de la guerra que ambos países mantienen desde febrero.
Los rebeldes hutíes de Yemen afirmaron haber atacado instalaciones petroleras saudíes. Arabia Saudita atribuyó los ataques a milicias iraquíes y, junto a Estados Unidos, bombardeó posiciones de esos grupos en Irak. Irán lanzó misiles contra Jordania. Drones incendiaron barcos en Egipto.
Los hechos están vinculados a la guerra más amplia entre Estados Unidos e Irán, actualmente centrada en el estrecho de Ormuz. Irán apoya a grupos en todo Medio Oriente, lo que le permite proyectar su poder más allá de sus fronteras. Estados Unidos mantiene miles de soldados en países árabes aliados que fueron blanco de represalias iraníes.
Lucha por el estrecho de Ormuz
El epicentro de la violencia más reciente es el estrecho de Ormuz, un paso entre Irán y Omán por el que transitaba una quinta parte del petróleo y el gas comercializados en el mundo antes de la guerra. Irán afirma controlar la vía marítima y atacó barcos que intentaban utilizar una ruta alternativa supervisada por el ejército estadounidense junto a la costa de Omán.
Estados Unidos respondió con ataques contra Irán, afirmando que el estrecho debe estar abierto al tráfico internacional, como lo estaba antes del ataque estadounidense e israelí contra Irán el 28 de febrero. Cuando Estados Unidos ataca a Irán, este responde lanzando misiles y drones contra países árabes que albergan fuerzas estadounidenses, como Jordania y Kuwait.
Los intercambios de disparos de las últimas semanas provocaron el fracaso de un acuerdo provisional destinado a poner fin a la guerra. Irán parece más interesado en afianzar su control sobre el estrecho que en llegar a un acuerdo con Estados Unidos para el levantamiento de las sanciones internacionales.
Los hutíes de Yemen entran en acción
Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, declararon un bloqueo a Arabia Saudita, amenazando el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb, el mar Rojo y el canal de Suez. También afirman haber atacado la infraestructura petrolera saudí cerca de un oleoducto que conecta el este y el oeste del país, utilizado para transportar millones de barriles de petróleo desde que el estrecho de Ormuz fue cerrado de facto.
Las tensiones entre los hutíes y Arabia Saudita tienen su origen en un conflicto distinto, pero relacionado, que se remonta a más de una década. La empresa de seguridad marítima Ambrey registró más de 10 tránsitos que cambiaron de rumbo en el mar Rojo y el golfo de Adén desde el anuncio del bloqueo naval de los hutíes. Según Ambrey, los tránsitos por Bab al-Mandeb disminuyeron un 30% desde el 21 de julio en comparación con junio.
Arabia Saudita apunta a grupos respaldados por Irán en Irak
Arabia Saudita acusó a las milicias respaldadas por Irán en Irak de lanzar ataques con drones contra sus instalaciones petroleras durante dos días consecutivos. En respuesta, aviones de combate estadounidenses y saudíes bombardearon posiciones de las milicias en Irak, causando la muerte de al menos 20 combatientes y seis asesores iraníes.
Irak mantiene estrechos lazos con Estados Unidos e Irán y ha intentado mantener un equilibrio entre ambos. El gobierno condenó los ataques estadounidenses y saudíes, afirmando que se produjeron mientras intentaba investigar lo sucedido. Las Fuerzas de Movilización Popular, un conjunto de grupos armados cercanos a Irán, forman parte oficialmente de las fuerzas de seguridad iraquíes, pero a menudo actúan de forma autónoma, incluso atacando a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Irak.
Las fuerzas estadounidenses tienen previsto finalizar su retirada del país a finales de septiembre, y el gobierno iraquí se comprometió a desarmar a los actores no estatales o integrarlos en el ejército. Las fuerzas estadounidenses restantes están desplegadas en la región semiautónoma kurda de Irak, donde también operan grupos armados disidentes kurdos iraníes. Irán atacó a ambas regiones durante la guerra.
Ataque con drones contra Egipto
El miércoles, un ataque con drones contra el puerto egipcio de Damietta, en el Mediterráneo, incendió dos buques de gas natural, entre ellos una instalación flotante de almacenamiento de propiedad estadounidense. Nadie reivindicó el ataque y los hutíes negaron su responsabilidad. Egipto, un estrecho aliado de Estados Unidos y mediador regional, es uno de los pocos países de Medio Oriente que evitó la intervención militar en la guerra.
Israel se mantiene al margen
Israel, que participó en el bombardeo inicial de Irán y fue blanco de misiles iraníes al principio del conflicto, se mantuvo al margen desde el acuerdo de paz provisional. El grupo Hezbollah, respaldado por Irán, lanzó cohetes contra el norte de Israel poco después del estallido de la guerra. Israel respondió con bombardeos aéreos y una invasión terrestre, ocupando, despoblando y destruyendo gran parte del sur del Líbano.
La tregua del 20 de junio se mantuvo en gran medida. Israel y el gobierno libanés están implementando las etapas iniciales de un acuerdo que contempla la retirada de las fuerzas israelíes y el despliegue del ejército libanés. El acuerdo también estipula el desarme de Hezbollah, que rechazó el acuerdo.