El volante neozelandés Tim Payne se convirtió en tendencia global tras una campaña del streamer argentino Valentín Scarsini. Detrás del furor digital, un antecedente de 2020 casi le cuesta la carrera.
El Mundial 2026 aún no comenzó, pero el nombre de Tim Payne ya es tendencia en redes sociales. El volante de Nueva Zelanda se volvió viral tras la intervención del streamer argentino Valentín Scarsini (Scarso), quien impulsó una campaña para apoyar al futbolista considerado «menos conocido del torneo».
Payne acumula antecedentes fuera de la cancha. En marzo de 2020, en plena pandemia de Covid-19, el plantel del Wellington Phoenix se encontraba aislado en el norte de Sídney. En la última noche en Australia, Payne y su compañero Oliver Sail organizaron una fiesta privada y se fugaron de la concentración en un carrito de golf oficial del complejo.
La policía australiana interceptó el vehículo a unos cinco kilómetros del predio. El futbolista dio positivo en el control de alcoholemia. La Federación Australiana abrió una investigación. «Lo siento profundamente, asumo la total responsabilidad de mis actos», declaró el jugador al regresar a Nueva Zelanda.
Seis años después, el jugador enfrenta una revancha mediática. La comunidad digital argentina transformó las burlas del pasado en apoyo durante la Copa del Mundo. Actualmente, Payne es uno de los jugadores más mencionados en redes sociales.