La canción, que no estará disponible en Spotify como protesta, aborda temas como la violencia policial y la vigilancia, y marca el regreso de Waits con material nuevo tras años de ausencia.
«Boots on the Ground» es el título del nuevo tema musical resultado de la colaboración entre la banda británica Massive Attack y el cantautor estadounidense Tom Waits. La pieza, que se caracteriza por una atmósfera oscura y perturbadora, aborda explícitamente la violencia y el autoritarismo en los Estados Unidos, haciendo referencia a eventos como el asesinato de George Floyd en 2020 y las acciones de ICE, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
El lanzamiento marca el primer material original de Tom Waits en más de una década, ya que su último álbum de estudio, «Bad As Me», data de 2011. «Hace muchos años acepté una invitación de Massive Attack para colaborar», explicó Waits sobre el origen del tema, cuya publicación fue postergada hasta ahora.
Un aspecto destacado de la distribución es que «Boots on the Ground» es el primer lanzamiento de Massive Attack que se excluye de Spotify. La banda señaló que esta decisión es una forma de protesta contra las supuestas inversiones del CEO de la plataforma, Daniel Ek, en tecnología militar. La canción sí está disponible en el resto de los servicios de streaming musical.
El video que acompaña al tema aclara que su contenido abarca desde mayo de 2020 hasta el presente. Musicalmente, combina el sonido ambiental y paranoico característico de Massive Attack con la teatralidad vocal y lírica de Waits, creando una experiencia intensa que, según describen, insinúa «el sonido de huesos humanos siendo aplastados por una fuerza militar».
Massive Attack, que se presentó en Argentina el año pasado en el Festival Music Wins, manifestó en un comunicado: «En todo el hemisferio occidental, el autoritarismo estatal y la militarización de las fuerzas policiales se fusionan de nuevo con la política neofascista». Por su parte, la letra de Waits hace referencia a la vigilancia masiva y la deshumanización, con versos como «El algoritmo te conoce mejor que tu madre».