El excapellán de la Policía bonaerense condenado por crímenes de lesa humanidad pidió ser trasladado desde Campo de Mayo a la cárcel de Villa Devoto para asistir a la visita papal del 11 de noviembre. El Tribunal Oral Federal N°1 de La Plata deberá resolver la solicitud.
El excapellán de la Policía de la provincia de Buenos Aires Christian von Wernich solicitó este miércoles ser trasladado de la Unidad 34 del Servicio Penitenciario Federal de Campo de Mayo a la cárcel de Villa Devoto mediante un permiso especial para asistir a la visita del Papa León XIV, prevista para el miércoles 11 de noviembre a las 8.
Von Wernich, primer sacerdote católico condenado como colaborador de la dictadura militar, envió una carta al monseñor Ariel Torrado Mosconi, obispo de Nueve de Julio, en la que expresó: «Poder participar de este acto tan especial del Papa León XIV gracias a su intercesión pastoral representaría un bálsamo de misericordia y paz espiritual en este tramo final de mi vida terrenal y de mi ministerio sacerdotal». La misiva fue difundida por el Foro Argentino de Defensa, asociación que se opone a las penas por crímenes de lesa humanidad.
En su solicitud, Von Wernich mencionó su «avanzada edad», su «actual condición de discapacidad motriz» y «los rigores acumulados de tantos años de encierro». Argumentó que «al pertenecer ambas dependencias al mismo sistema, un traslado interno o temporario para una ocasión de tal magnitud resulta perfectamente factible de coordinar por horas durante esa jornada».
Von Wernich fue detenido en septiembre de 2003 en Chile. El Tribunal Oral Federal 1 de La Plata, entonces presidido por el juez Carlos Rozanski, realizó el juicio en octubre de 2007. Fue condenado a prisión perpetua como coautor de siete homicidios, partícipe de 30 casos de torturas y 42 secuestros cometidos en cinco centros clandestinos de detención, a los que tenía acceso como capellán de la Policía bonaerense. El Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel lo acusó de brindar «apoyo espiritual» a los militares que participaban en los vuelos de la muerte, y el periodista Jacobo Timerman relató que Von Wernich estaba presente mientras lo torturaban con picana eléctrica. Actualmente está preso en la misma unidad que Alfredo Astiz y Carlos Suárez Mason (h).
Hasta hace poco, los condenados permanecían en Ezeiza, pero por decisión de Patricia Bullrich, entonces ministra de Seguridad, fueron trasladados a Campo de Mayo. El Tribunal Oral Federal N°1 de La Plata deberá decidir si aprueba el encuentro entre Von Wernich y el Papa.
La visita apostólica de León XIV a la Argentina fue confirmada oficialmente el miércoles 5 de agosto de 2026. El lunes 21 de septiembre de 2026 se dio a conocer el cronograma detallado. Uno de los escenarios elegidos es el Complejo Penitenciario Federal de Buenos Aires, en Devoto, que el Papa visitará el miércoles 11 de noviembre a las 8, antes de trasladarse a Luján.
La decisión vuelve a poner en agenda la situación de las personas privadas de su libertad y la mirada pastoral de la Iglesia sobre quienes se encuentran en contextos de encierro. Se trata de un mandato presente tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento y fue un pilar del pontificado del Papa argentino Francisco, quien lavó los pies de personas privadas de su libertad en múltiples ocasiones.
Sobre la próxima visita de León XIV, Von Wernich escribió en su solicitud: «Uno de sus encuentros más significativos será con los hermanos privados de la libertad en la Cárcel de Devoto. Con todo el fervor de mi vocación sacerdotal en la cual he servido en el pasado como capellán, mi más hondo anhelo espiritual es poder estar presente en ese encuentro único con el Sucesor de Pedro para recibir su bendición tras la prolongada cruz que estoy viviendo».