El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) emitió un memorándum que recuerda que el ajuste de estatus es un beneficio discrecional, no automático, y que en la mayoría de los casos los solicitantes deberán regresar a su país de origen para completar el trámite de la Green Card.
Un memorándum del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), identificado como PM-602-0199, generó dudas entre los inmigrantes que tramitan el ajuste de estatus para obtener la tarjeta de residente permanente (Green Card). El documento recuerda a los funcionarios que «el ajuste de estatus es una cuestión de discreción y gracia administrativa, y un alivio extraordinario que permite a los solicitantes prescindir del proceso ordinario de visa consular».
El ajuste de estatus permite a una persona que ya se encuentra en Estados Unidos solicitar la Green Card sin salir del país. Es la vía más común para cónyuges y familiares cercanos de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes que ya viven en EE.UU. Sin embargo, el memorándum aclara que «no toda persona extranjera que cumpla los requisitos de elegibilidad tiene derecho al ajuste de estatus».
En un comunicado, el portavoz del USCIS, Zach Kahler, afirmó: «Volvemos a la intención original de la ley de asegurar que los extranjeros naveguen correctamente por el sistema de inmigración de nuestra nación. A partir de ahora, un extranjero que esté temporalmente en Estados Unidos y desee obtener la Green Card debe regresar a su país de origen para solicitarla, salvo en circunstancias extraordinarias».
Kahler agregó: «Cuando los extranjeros presentan la solicitud desde su país de origen se reduce la necesidad de encontrar y remover a quienes deciden pasar desapercibidos y permanecer ilegalmente en Estados Unidos tras denegárseles la residencia». También señaló que «los no inmigrantes, como los estudiantes, trabajadores temporales y personas con visas de turista, vienen a Estados Unidos por un periodo breve y por una razón específica. Su visita no debe funcionar como el primer paso del proceso para obtener una tarjeta de residente permanente».
Según el sitio de inmigración Boundless, el memorándum no introduce cambios sustanciales, sino que instruye a los funcionarios a recordar que el ajuste de estatus siempre ha sido un beneficio discrecional. El documento enumera factores que USCIS debe evaluar caso por caso, como el cumplimiento de leyes migratorias, fraude o declaraciones falsas previas, conducta posterior a la admisión, historial migratorio, vínculos familiares y carácter moral.