El médico cirujano Adrián Abalovich afirmó que en tres o cuatro años podrían realizarse los primeros estudios clínicos de xenotrasplantes en el país, tras el nacimiento de los primeros cerdos triple knockout desarrollados en Argentina.
El médico cirujano Adrián Abalovich, especializado en trasplantes, sostuvo que Argentina podría dar un salto decisivo en el ámbito de los xenotrasplantes en los próximos cuatro años. La declaración se produjo luego del nacimiento de los primeros cerdos triple knockout desarrollados en el país, un avance en la modificación genética para hacer compatible el órgano porcino con el organismo humano.
Abalovich, jefe del Servicio de Emergencias de la Universidad Eva Perón de San Martín y profesor titular de la Escuela de Ciencia y Tecnología en la UNSAM, señaló que «en tres o cuatro años ya se podrían hacer los primeros estudios clínicos». El especialista es coordinador de la Comisión de Xenotrasplantes de la Sociedad Argentina de Trasplantes y miembro de la Sociedad Internacional de Xenotrasplantes.
El médico explicó que la demanda de órganos supera ampliamente la oferta a nivel mundial. En Estados Unidos, 500.000 personas se dializan por insuficiencia renal; en Argentina, 30.000 personas están en diálisis y 7.000 esperan un órgano para trasplante. Abalovich indicó que, a pesar de las leyes de donación, la procuración de órganos enfrenta dificultades prácticas, como la negativa familiar incluso cuando la ley establece la obligatoriedad de la donación.
El xenotrasplante, según Abalovich, surge como una alternativa ante la escasez de órganos humanos. Detalló que los órganos de cerdos convencionales generan un rechazo hiperagudo en minutos debido a anticuerpos preexistentes en el ser humano. Las modificaciones genéticas, como el triple knockout, eliminan los genes que provocan ese rechazo y agregan genes humanos para regular la coagulación y la respuesta inmunológica.
Abalovich mencionó que en Estados Unidos ya se realizó un trasplante de riñón de cerdo genéticamente modificado en el Massachusetts General Hospital, cuyo receptor lleva un año con el órgano funcionando. En Argentina, los primeros cerdos triple knockout nacieron mediante clonación y son hembras. El siguiente paso es obtener machos para cruzarlos y luego agregar genes humanos (knock-in).
El especialista estimó que, una vez obtenidos los cerdos modificados y criados en condiciones libres de patógenos, se podrían iniciar los primeros estudios clínicos en el país en un plazo de tres a cuatro años. Abalovich también informó que el INCUCAI, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, y ANMAT trabajan en la regulación del xenotrasplante en Argentina.
En cuanto a la comparación internacional, Abalovich ubicó a Estados Unidos como líder, seguido por China. Afirmó que, en América Latina, el desarrollo argentino está por delante del de Brasil, donde la Universidad de San Pablo también avanza en cerdos modificados genéticamente. «De Estados Unidos para abajo, estamos liderando el xenotrasplante», declaró.
Abalovich es egresado de la Facultad de Medicina de la UBA y forma parte de una startup incubada en la Universidad de San Martín, junto a la licenciada Mariela Balbo y el doctor Adrián Muto. El proyecto cuenta con la colaboración de la Facultad de Veterinaria de la UBA.