El futbolista neozelandés Tim Payne, que superó los 5.2 millones de seguidores en Instagram tras la difusión de un creador de contenido argentino, grabó un mensaje de agradecimiento y afirmó que su prioridad es el fútbol.
El defensor de la selección de Nueva Zelanda Tim Payne, de 32 años, aún no debutó en el Mundial 2026 pero se convirtió en el jugador más viral del torneo. Payne superó los 5.2 millones de seguidores en su cuenta de Instagram luego de que un creador de contenido argentino impulsara su perfil.
“Hola a todos. Vaya, semana. De no tener nada planeado a millones de nuevos seguidores. Eso es más que la población de Nueva Zelanda. Solo quiero darles un gran ‘muchas gracias’ a todos y decirles que quiero intentar devolver ese apoyo. Quiero intentar compartir el cariño. Obviamente va a ser difícil y hay millones de mensajes, pero mi equipo y yo lo daremos todo. Pero mi prioridad tiene que ser el fútbol. Tengo muchas ganas de que llegue este Mundial y voy a dar lo mejor por mí y por mi equipo. Y solo quiero que ustedes, y sobre todo mi familia, estén orgullosos”, declaró Payne desde la concentración de Nueva Zelanda en Estados Unidos.
El lateral derecho del seleccionado oceánico fue titular en la derrota 0-4 ante Haití en el amistoso disputado el 2 de junio en Fort Lauderdale. En su perfil social completó: “¡Esto ha sido abrumador y ustedes son increíbles! Especialmente a todos los de Argentina y México, y de toda América Central y del Sur, que me han brindado esta oportunidad; han sido increíbles. Un saludo a todos los de mi tierra, Nueva Zelanda; espero que se sientan orgullosos de mí”.
“Empezaré a compartir el cariño y a dar protagonismo a los demás, pero por favor tengan paciencia mientras intentamos responder a todos los mensajes y muestras de apoyo que hemos recibido. Espero que todos se sientan orgullosos, pero ahora mismo mi atención está puesta en el fútbol. Un agradecimiento especial a Valen Scarsini (@elscarso) y a todo lo que ha hecho para que esto sea posible. Sin él, nada de esto habría sido posible”, agregó.
Payne conoció a Scarsini en Estados Unidos y le regaló una camiseta de la selección de Nueva Zelanda en agradecimiento. El jugador pasó de tener poco más de cuatro mil seguidores a una cifra superior a la de los All Blacks, y se acerca a la población de Nueva Zelanda, estimada en 5.338.500 habitantes.
La carrera de Payne abarca 16 años desde su debut en las juveniles de Auckland City en 2010. Incluye pasos por el Blackburn Rovers de Inglaterra y la MLS Next Pro de Estados Unidos, además de su actual vínculo con el Wellington Phoenix. Nacido el 10 de enero de 1994, acumula más de 50 partidos con la selección de Nueva Zelanda y mantiene contrato vigente hasta 2028. Su valor de mercado estimado es de 350.000 euros según Transfermarkt.
El crecimiento exponencial de seguidores también llamó la atención de clubes fuera de su país. Deportivo Riestra, de la Primera División argentina, inició contactos para intentar contratar al defensor de 32 años. El club de Nueva Pompeya, tras su reciente eliminación de la Copa Sudamericana, busca potenciar su visibilidad y sumar jerarquía futbolística.