Un informe del PNUMA identificó al vertedero de Tiltil, a 60 km de Santiago de Chile, como el mayor emisor de metano de origen humano del mundo.
El vertedero de Tiltil, ubicado a unos 60 kilómetros al norte de Santiago de Chile, fue identificado en abril por un informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) como el mayor emisor de metano de origen humano del mundo. El sitio recibe cerca del 60% de los desechos de la capital, unas 18.000 toneladas diarias, desde hace aproximadamente 25 años.
Según datos satelitales, el vertedero genera unas 100.000 toneladas de metano al año. Este gas, responsable de al menos una cuarta parte del calentamiento global según los científicos, se produce por la descomposición de los residuos. El relleno sanitario abarca unas 120 hectáreas, equivalentes a unos 100 estadios de fútbol.
Los 17.000 habitantes de Tiltil conviven con olores intensos y la presencia de moscas. Patricio Velásquez, un jubilado de 68 años que reside a unos tres kilómetros del vertedero, declaró que el olor “se parece al de los excrementos” y que cada verano debe encerrarse en su casa debido a las emanaciones. “Estamos en el campo, deberíamos estar respirando aire puro”, afirmó.
El metano no es considerado tóxico, pero en altas concentraciones puede provocar “episodios de asfixia o dolores de cabeza”, según Yuri Carvajal, presidente del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile. Carvajal sostuvo que “no es tan fácil” medir sus efectos en la población, por lo que la principal precaución debería ser “que las personas no estén en las proximidades”.
La empresa KDM gestiona el basurero desde hace 20 años. En la zona también hay medio centenar de industrias, entre ellas cementeras, criaderos de animales y relaves mineros. Caroline Stamm, profesora asociada del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Universidad Católica de Santiago, afirmó que existen “numerosas instalaciones que generan impactos medioambientales en un sector vulnerable. Es un caso de injusticia ambiental”.
Las autoridades locales señalaron limitaciones para actuar. Nelda Gil, concejala de Tiltil, declaró: “Como municipio no tenemos la facultad legal de prohibir arbitrariamente la instalación de nuevas empresas, ya que en Chile existe libertad para desarrollar actividades económicas”.
Chile produce en promedio 1,1 kilo de basura diaria por persona y recicla solo el 0,8%, según el Ministerio de Medio Ambiente. Esta cifra es inferior al promedio regional del 4%, de acuerdo a la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Raquel Cárcamo, pintora residente en Tiltil, afirmó que su pueblo se transformó “en el basurero de Santiago” y que “no nos miran como pueblo. Para ellos somos una basura más”.