La Junta Electoral del estado estadounidense aprobó, por un estrecho margen, una normativa que permite cuestionar el estatus de ciudadanía de electores. La medida, que aún requiere otra aprobación, genera debate entre republicanos y demócratas.
El jueves 16 de abril, la Junta Electoral de Carolina del Norte aprobó, por un margen de tres votos a dos, una nueva regla para los comicios. La normativa permitiría impugnar la elegibilidad de votantes sospechosos de no ser ciudadanos. Mientras los funcionarios avanzan con su implementación, los críticos advierten que podría afectar a electores que sí cuentan con la documentación requerida.
Liderada por republicanos, la Junta planea subir en los próximos días la información de los votantes a una base de datos federal para que los funcionarios electorales determinen la elegibilidad. Entre los datos se incluyen nombres, fechas de nacimiento y los últimos cuatro dígitos del número de la Seguridad Social.
La regla forma parte de un conjunto aprobado para revisar el estatus de ciudadanía si la base de datos señala a electores potencialmente no elegibles. Las nuevas normas especifican que las audiencias de elegibilidad deben realizarse entre 10 y 20 días hábiles después de publicado el aviso, y determinan qué documentos pueden usarse para demostrar ciudadanía: actas de nacimiento, pasaportes, certificados de naturalización o documentación de la ciudadanía de un padre, entre otros.
Pese a su aprobación inicial, el conjunto de normas no es definitivo. Para su implementación oficial, todavía necesita el visto bueno de la Comisión de Revisión de Reglas del estado, un panel designado por los legisladores.
La medida surge en medio de la campaña del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por endurecer las restricciones y requisitos para sufragar. El mandatario republicano busca imponer la verificación de la elegibilidad de los votantes y restringir la ciudadanía por nacimiento para hijos de inmigrantes indocumentados, un tema actualmente en litigio ante la Corte Suprema de EE. UU.
Con una aprobación por el margen mínimo, las nuevas reglas estuvieron sujetas a críticas. Los demócratas sostienen que los cambios son innecesarios, ya que los no ciudadanos ya tienen prohibido votar por ley. Jeff Carmon, miembro demócrata de la Junta, cuestionó el impacto: “Vamos a obligar a un porcentaje significativo de nuestra población a pasar por un sinfín de trámites debido a un número insignificante de casos con los que hemos lidiado en el pasado”, declaró a WRAL.
Tras las elecciones de 2016, una auditoría reveló que 41 personas no ciudadanas emitieron su voto, de un total de cerca de 4,8 millones de votantes.
Desde su lugar, la miembro republicana de la junta directiva, Stacey Eggers, aseguró que la nueva regla es necesaria para garantizar el debido proceso. “Nuestra obligación es hacer cumplir las reglas, y una de ellas es que, entre otros requisitos, se debe ser ciudadano estadounidense para poder votar”, expresó.
Por su parte, Sam Hayes, director ejecutivo de la junta, remarcó la utilidad de la regla: “Esta es otra forma en que seguiremos mejorando la precisión de nuestros padrones electorales y nos aseguraremos de que solo los votantes elegibles puedan emitir su voto en este estado”. Agregó que, al eliminar a los no ciudadanos del padrón, “se tomarán las precauciones necesarias para garantizar que ningún votante elegible se vea afectado”.
Como en muchos otros estados, este año habrá elecciones en Carolina del Norte, aunque no se votará para gobernador, vicegobernador o Fiscal General. Según el sitio web oficial de la Junta Electoral, en los comicios generales del 3 de noviembre se sufragará para varios cargos federales y estatales. A su vez, en muchos condados y municipios también habrá elecciones locales.