Investigadores de la Universidad de Mälardalen cultivaron brócoli bajo paneles fotovoltaicos semitransparentes de color magenta y observaron que las plantas alcanzaron un tamaño similar al de las cultivadas a pleno sol, aunque con una maduración más lenta y menor peso de la flor.
Investigadores de la Universidad de Mälardalen, en Suecia, instalaron paneles fotovoltaicos semitransparentes de color magenta sobre parcelas de brócoli en la granja Kärrbo Prästgård, con el objetivo de evaluar la viabilidad de combinar la agricultura y la generación de energía solar, una práctica conocida como agrivoltaica.
El estudio se llevó a cabo en dos parcelas experimentales y una zona de control con cultivo a pleno sol. Se utilizaron dos estructuras de 20×20 metros con paneles de telururo de cadmio (CdTe) semitransparentes, diseñados para transmitir longitudes de onda favorables para el crecimiento del brócoli. Los niveles de transparencia de los paneles correspondieron a valores promedio de radiación del 13,2% y el 19,2%, según indicaron los autores.
Los resultados mostraron que las plantas cultivadas bajo los paneles tardaron más en madurar y la flor de brócoli pesó aproximadamente 18 gramos menos que la desarrollada a plena luz, aunque no se observaron diferencias significativas en el tamaño. «Las concentraciones de la mayoría de los macronutrientes permanecieron inalteradas, mientras que las de los micronutrientes disminuyen, lo que indica una dinámica de nutrientes alterada bajo condiciones de luz y clima modificadas», afirmaron los investigadores.
Asimismo, los autores sostuvieron que «estos hallazgos demuestran que los sistemas estudiados tienen el potencial de mantener el rendimiento del brócoli, al tiempo que generan electricidad renovable, aunque se necesita una validación adicional en un rango más amplio de condiciones».
En el ámbito internacional, la Universidad de Cambridge habría probado en invernadero el cultivo de albahaca y espinacas bajo paneles semitransparentes de color naranja que también generan electricidad. La diferencia con el estudio sueco es que este se realizó a campo abierto.
En Suecia, el parque solar Hova, cerca de Mariestad, es el primer proyecto agrivoltaico a gran escala del país. Fruto de la colaboración entre Svea Solar y Ekoväx, uno de los mayores agricultores ecológicos del país, sobre una superficie de 13 hectáreas conviven la generación de energía y los cultivos. El parque tiene una potencia instalada de 5,6 MWp y genera 8 GWh al año, lo que corresponde al consumo eléctrico de unos 1.600 hogares. Al mismo tiempo, la superficie se utiliza para el cultivo de colza, trigo y como pasturas.
En Estados Unidos hay varios parques solares combinados con pasturas para alimentar ovejas, cultivos y colmenas de abejas melíferas, entre otras producciones agrícolas y ganaderas. De esta forma, la agrivoltaica aparece como una alternativa para que los productores mantengan sus granjas y ranchos a pesar del avance de este tipo de energía renovable.