La normativa estatal, vigente desde el 1 de enero de 2025, amplía la construcción de unidades habitacionales accesorias en garajes y cocheras. La medida genera conflictos con inquilinos que utilizan esos espacios.
Cada vez más propietarios de Los Ángeles comienzan a construir viviendas en sus espacios de estacionamiento. La tendencia responde a una legislación estatal destinada a facilitar la creación de nuevas unidades habitacionales y aliviar la crisis inmobiliaria que atraviesa California.
El fenómeno se extiende principalmente por barrios densamente poblados, como Koreatown, Pico Union, Silver Lake y Hollywood. En este sentido, la transformación de garajes y cocheras genera preocupación entre los residentes con alquileres previamente regulados.
La iniciativa enfrenta dos necesidades: ampliar la oferta de unidades residenciales y preservar las condiciones de quienes ya alquilan en esos inmuebles. Algunos propietarios consideran que aprovechar esos espacios es una alternativa para sumar departamentos sin demoler las construcciones existentes. Sin embargo, organizaciones defensoras de los inquilinos advierten que la eliminación de las cocheras puede afectar especialmente a adultos mayores y personas con discapacidad.
Qué dicen los inquilinos
En diálogo con Los Angeles Times, Tracey Ellis, una mujer de 70 años que vive desde 2001 en un edificio cerca de Sunset Strip, contó que debido a sus dificultades de movilidad, utiliza un bastón y necesita tener el auto cerca para trasladarse a consultas médicas y realizar las compras.
En su caso, el propietario del inmueble le informó que construirá un nuevo departamento sobre los garajes. Según expresó, perder ese espacio significaría perder su independencia.
Una situación similar atraviesa Karen Numme, de 83 años, quien reside en Silver Lake desde 1995. El dueño del inmueble le comunicó que eliminará su cochera para construir dos nuevas viviendas. Pero, debido a sus problemas de movilidad, la vecina teme tener que estacionar en las calles empinadas y caminar hasta su casa durante la noche. En septiembre, la vecina demandó a los responsables del inmueble.
Pero no fue la única. En Hollywood, un grupo de residentes de bajos ingresos presentó una demanda contra las autorizaciones municipales para transformar 20 espacios de estacionamiento en nueve nuevas unidades habitacionales accesorias, conocidas como ADU por sus siglas en inglés.
Después de que el conflicto escalara a los tribunales, ordenaron suspender las obras hasta que se analicen los argumentos de las partes. En este sentido, los demandantes sostienen que perder las cocheras implica una modificación unilateral de sus contratos de alquiler, ya que esos espacios estaban incluidos entre las condiciones acordadas con los propietarios.
Desde las organizaciones que defienden sus derechos también cuestionan el alcance de estas construcciones. Larry Gross, director ejecutivo de la Coalición para la Supervivencia Económica, aseguró que reciben consultas sobre estos casos prácticamente todas las semanas y advirtió que muchos residentes no pueden continuar alquilando si pierden su estacionamiento.
Qué establece la SB 1211
El avance de estas construcciones está relacionado con la SB 1211, una ley estatal aprobada en 2024 y promulgada por el gobernador Gavin Newsom en septiembre de ese año. La normativa entró en vigor el 1 de enero de 2025 y amplió las posibilidades de construir unidades habitacionales accesorias en terrenos que ya cuentan con edificios multifamiliares.
Entre sus principales modificaciones, aumentó la cantidad de ADU que pueden desarrollarse en determinadas propiedades y flexibilizó las condiciones para aprovechar superficies que no se consideran habitables, como garajes y depósitos.
Desde California YIMBY, una de las organizaciones que impulsó la normativa, defienden la necesidad de priorizar la construcción de viviendas. Su director de comunicaciones, Matthew Lewis, planteó que el municipio debería ofrecer alternativas a los residentes afectados, como subsidios para estacionar o más espacios reservados para personas con discapacidad. Asimismo, sostuvo que la necesidad de ampliar la oferta habitacional debe estar por encima de la disponibilidad de cocheras.