El presidente Donald Trump visitó Kansas el lunes para respaldar a candidatos republicanos, mientras los agricultores enfrentan el aumento de los costos del diésel y la disminución de los ingresos. Los republicanos destinan fondos a contiendas clave en Kansas, Nebraska e Iowa.
TOPEKA, Kansas, EE.UU. — El presidente Donald Trump se presentó en Kansas el lunes como parte de una serie de actos de campaña para entusiasmar a su base antes de las elecciones de mitad de mandato. Su visita ocurre mientras los republicanos enfrentan preocupaciones por el descontento de los votantes en estados agrícolas debido al aumento de los costos.
Glenn Brunkow, agricultor de quinta generación y presidente de la Kansas Farm Bureau, describió la temporada de cosecha como “la hora de actuar”, pero señaló que los agricultores están operando con precios del diésel más de 2,50 dólares por galón por encima de los de hace un año. “Parece que nos llueven problemas de todas direcciones”, dijo Brunkow.
Durante su discurso, Trump pidió a los asistentes: “En estas elecciones, les pido por favor que finjan que yo estoy en la boleta”. Habló durante más de hora y media y se produjeron algunas interrupciones de manifestantes.
Los republicanos han destinado fondos a las contiendas al Senado en Kansas, Nebraska e Iowa. En Kansas, el senador republicano Roger Marshall enfrenta un desafío considerable por parte del demócrata Adam Hamilton. Los demócratas no han ganado unas elecciones al Senado en Kansas en 94 años. Hamilton, fundador de la Iglesia metodista unida más grande de Estados Unidos, ha recibido respaldos de dos exgobernadores republicanos. En una declaración en video antes de la visita de Trump, Hamilton dijo que era “un honor” dar la bienvenida a un presidente en funciones a Kansas y agregó: “Quiero que los habitantes de Kansas sepan que, si votaron por el presidente, también tienen un lugar en mi campaña”.
Brunkow, cuya organización respaldó a Marshall, comentó que le han preguntado si las frustraciones económicas podrían llevar a agricultores republicanos a votar por los demócratas. “No creo necesariamente que eso ocurra”, señaló. “Pero creo que (dichas frustraciones) reducen el entusiasmo de los productores agrícolas para ir a votar”.
Don Hineman, ganadero del oeste de Kansas y exlíder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes estatal, dijo que observa una creciente frustración entre los votantes republicanos, incluidos algunos que han apoyado a Trump. Mencionó que los agricultores entienden que los aranceles de Trump han perjudicado sus negocios y están molestos por la guerra en curso con Irán. También señaló que la inmigración es una fuente de preocupación tras las recientes redadas migratorias en el oeste de Kansas que resultaron en la detención de más de 100 personas. “Necesitamos una frontera segura; todos podemos estar de acuerdo en eso”, expresó Hineman. “Pero también necesitamos una política migratoria viable que aporte la fuerza laboral de la que Estados Unidos siempre ha dependido y que siempre seguirá necesitando”.
Hineman sostuvo que el argumento republicano tradicional en Kansas está perdiendo efectividad entre algunos votantes. “Estoy cansado de dejarme convencer con acusaciones de que el ‘coco’ va a venir por nosotros”, declaró. “Estoy tan harto del Partido Republicano y de su disposición a adular a nuestro actual comandante en jefe (de las fuerzas armadas) que estoy dispuesto a considerar otras alternativas”.
Debbie Geneva, de 61 años, de Nortonville, Kansas, dijo que Hamilton le causó una buena impresión después de que visitó un mercado local para conocer a la gente, algo que, según dijo, no ha visto hacer a Marshall. Nunca ha votado por un demócrata, indicó, pero sigue indecisa sobre la contienda al Senado. “Nunca he votado por un demócrata en toda mi vida, así que me da un poco de miedo estar indecisa”, comentó Geneva. “Se lo dije a una de mis amigas y no lo pueden creer, pero así es como me siento ahora mismo”. Indicó que el aumento de los costos de la atención médica y de los gastos cotidianos ha agravado sus frustraciones. “Y luego, por supuesto, los acuerdos comerciales”, añadió. “Los republicanos no le han hecho ningún favor a la región centro-norte con eso”.
Los agricultores han enfrentado meses de presión financiera debido al aumento de los costos de insumos como el diésel, el fertilizante y las semillas, atribuido a limitaciones en las refinerías y a interrupciones en el suministro vinculadas a la guerra contra Irán. El diésel promedió 6,30 dólares por galón a nivel nacional el viernes, más de un 70% por encima de hace un año, según el club automovilístico AAA. El Departamento de Agricultura calcula que el ingreso neto agrícola disminuirá 2,6% este año, mientras los gastos de producción aumentan 4,5%. Se prevé que los gastos tan sólo en combustible y aceite se disparen casi 30%, según el pronóstico de septiembre de la agencia.
Trump anunció el lunes por la noche que el Departamento de Agricultura lanzará un nuevo programa de alivio de combustible para la cosecha, que según dijo proporcionará 8.000 millones de dólares en apoyo para que los agricultores compensen los costos del diésel. “Cuando los republicanos ganen, aprobaremos aún más fondos para nuestros agricultores. Amamos a nuestros agricultores”, expresó Trump. Previamente este mes, el mandatario firmó una orden ejecutiva para flexibilizar los límites sobre el uso libre de impuestos del diésel teñido de rojo, una decisión que según dijo ahorraría “millones” a los agricultores. Eso ocurrió después de un paquete de ayuda de 12.000 millones de dólares para agricultores anunciado por el gobierno de Trump en diciembre.
Brunkow señaló que muchos agricultores “pensaron que las cosas irían mejor” con Trump. “Él ha cometido algunos errores involuntarios”, manifestó.
Trump viajará a Iowa el jueves, donde los republicanos defienden contiendas competitivas para gobernador y para el Senado. En Nebraska, los republicanos del Senado han invertido casi 15 millones de dólares en una contienda entre el senador republicano Pete Ricketts y el candidato independiente Dan Osborn, una cantidad sin precedentes para un estado que Trump ganó por 20 puntos porcentuales en 2024. David McIntosh, presidente del Club for Growth, dijo que su grupo ha seguido de cerca a los estados agrícolas desde el verano y reconoció preocupaciones por una caída del entusiasmo. “Los agricultores están bajo presión por los precios más altos de los insumos y un mercado internacional más reducido debido a los aranceles de represalia”, sostuvo McIntosh. “El entorno económico no ha sido bueno”.
El exsenador demócrata por Montana Jon Tester aseguró que “no hay duda” de que los demócratas tendrán un mejor desempeño a lo esperado en estados agrícolas. “Estos señores tienen que pagar cuentas a fin de mes, y desde hace varios meses ha sido difícil hacerlo”, expresó Tester. “Esto va mucho más allá de la política”.