La efeméride del 12 de octubre fue establecida como feriado nacional en 1917 con el nombre de Día de la Raza. En 2010, un decreto modificó la denominación a Día del Respeto a la Diversidad Cultural, aunque el término original sigue vigente en el calendario oficial de feriados.
El 12 de octubre se conmemora en Argentina una de las fechas más conocidas del calendario nacional. La jornada, que este 2026 cae lunes y dará lugar a un fin de semana largo, tiene orígenes que remiten a la llegada de la expedición de Cristóbal Colón a América en 1492.
La conmemoración fue incorporada oficialmente mediante un decreto firmado por el presidente Hipólito Yrigoyen el 4 de octubre de 1917. Desde entonces, la fecha pasó a conocerse como Día de la Raza y quedó establecida como feriado nacional.
Durante gran parte del siglo XX, esa denominación fue utilizada de manera habitual para recordar la llegada de los europeos al continente americano. Con el paso de las décadas surgieron nuevas miradas históricas sobre el significado de aquel proceso. Diversos sectores impulsaron una reinterpretación de la fecha con el objetivo de otorgar mayor visibilidad a los pueblos originarios que habitaban América antes de la llegada de los europeos.
En 2010, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner firmó el decreto 1584/2010, que modificó oficialmente la denominación de la efeméride a Día del Respeto a la Diversidad Cultural. La medida procuró destacar la existencia previa de los pueblos originarios y promover el conocimiento de sus tradiciones, valores y formas de vida.
No obstante, la denominación antigua continúa siendo de uso popular. El presidente Javier Milei reivindicó esta terminología. Actualmente, el calendario oficial de feriados que difunde la Jefatura de Gabinete señala al 12 de octubre como Día de la Raza.
La coexistencia de ambos términos refleja las distintas interpretaciones que fueron surgiendo a lo largo del tiempo sobre el significado de la llegada de Cristóbal Colón a América y sobre el modo en que ese acontecimiento debe ser recordado en la actualidad. Esta situación explica por qué ambos nombres siguen apareciendo con frecuencia en medios de comunicación, conversaciones cotidianas y publicaciones vinculadas a la fecha.
La denominación Día del Respeto a la Diversidad Cultural busca poner el foco en la diversidad de culturas que forman parte de la identidad argentina y americana. Además, la fecha invita a reflexionar sobre la convivencia entre diferentes culturas y sobre la importancia del respeto mutuo dentro de una sociedad plural.