El especialista en cirugía de columna Augusto Covaro trabaja desde hace más de quince años en técnicas menos invasivas, como la cirugía endoscópica, la preservación de la movilidad y las terapias regenerativas.
La cirugía de columna ha cambiado de forma profunda en los últimos años. Lo que antes implicaba intervenciones más agresivas, largas recuperaciones y mayores limitaciones para el paciente, hoy empieza a abrirse a un escenario distinto: tratamientos más precisos, menos invasivos y pensados no solo para eliminar el dolor, sino también para conservar la función y la calidad de vida. En ese camino lleva trabajando desde hace más de quince años Augusto Covaro, doctor especialista en cirugía de columna, que ha centrado su trayectoria en incorporar técnicas de vanguardia dentro del abordaje de las patologías vertebrales.
“La gran revolución ha sido siempre buscar la menor agresividad posible en cirugía de columna. El objetivo es poder devolverle la función a un paciente y quitarle cualquier tipo de dolor o incapacidad con la mínima agresión”, explica el doctor Augusto Covaro. Esa idea resume una forma de entender la medicina que se apoya en la tecnología, en la evidencia científica y en una formación constante. Para Covaro, el objetivo no es únicamente operar mejor, sino ofrecer soluciones que reduzcan el impacto de la intervención y aceleren la recuperación.
Su trabajo se articula actualmente en tres grandes líneas. La primera es la cirugía endoscópica de columna. Esta técnica permite abordar muchas patologías mediante una pequeña cámara y cánulas de menos de un centímetro. Covaro recuerda que en sus inicios se trabajaba con materiales más limitados, mientras que ahora cuentan con cámaras de alta definición y dispositivos cada vez más finos, hasta llegar a cánulas de 6,9 milímetros. La consecuencia directa para el paciente es una intervención mucho menos invasiva, con una herida mínima en la piel y, en muchos casos, alta el mismo día. “Operamos la columna con una pequeña cámara y podemos solucionar la gran mayoría de patologías con una agresión mínima”, afirma.
La segunda línea es la cirugía de preservación de la movilidad, también conocida como cirugía de no fusión. Frente a las técnicas tradicionales de artrodesis, que fijan la columna, este abordaje utiliza prótesis de disco de tercera generación. La diferencia es importante: no se bloquea el movimiento, sino que se sustituye el disco dañado por una prótesis móvil que busca recuperar la funcionalidad y eliminar el dolor. “No fijamos la columna. Colocamos una prótesis móvil que recupera la movilidad y permite volver a hacer deporte o ejercicio físico sin limitaciones”, explica.
La tercera vía son las terapias regenerativas y celulares, un campo que incluye desde el plasma rico en plaquetas hasta las células mesenquimales y los exosomas. Son tratamientos que buscan estimular los procesos naturales de reparación del organismo y que, según explica, forman parte de una evolución científica que hace apenas dos décadas era impensable. “Hoy disponemos de terapias que hace 10, 15 o 20 años no existían. Seguramente todavía queda mucho por descubrir, pero lo que ya tenemos supone una revolución desde el punto de vista científico y tecnológico”, señala.
Este nivel de especialización no llega de forma rápida. El doctor Augusto Covaro insiste en que para dominar estas técnicas primero hay que conocer profundamente la cirugía tradicional, la anatomía, la patología y todo el recorrido académico y profesional que exige la medicina. Después llega la superespecialización. “Es un camino muy largo. Me he dedicado toda la vida a esto y es ahora cuando puedo decir que formamos a otros profesionales y que estamos en contacto con la élite mundial de nuestra especialidad”, apunta. Esa labor como formador le permite compartir experiencia con cirujanos que empiezan a incorporar estas técnicas o que buscan perfeccionarlas.
De la cirugía tradicional a la superespecialización
La innovación tecnológica también ha sido determinante. Las cámaras 4K de alta definición, los instrumentos de menor calibre y las prótesis actuales han transformado la práctica quirúrgica. El doctor Augusto Covaro lo ha vivido desde dentro: comenzó con materiales mucho más antiguos y hoy trabaja con dispositivos de última generación. Esa evolución, asegura, depende tanto del conocimiento médico como del avance de la industria, que ha permitido llevar la cirugía de columna a un nivel de precisión muy superior.
Mirando al futuro, el doctor Augusto Covaro no habla de una meta cerrada, sino de un proceso permanente. Su objetivo es seguir aprendiendo de los pacientes, de otros especialistas y de los grupos internacionales con los que comparte casos, opiniones y nuevas técnicas. “Los objetivos son infinitos. Siempre hay que seguir creciendo, viajando, aprendiendo y buscando nuevos caminos para que los tratamientos sean más rápidos, eficaces y menos agresivos”, concluye. En esa búsqueda constante se define una forma de trabajar que mira a la columna no solo como una estructura que reparar, sino como una parte esencial de la vida activa del paciente.
Albert Malla Nicolau