En la Pampa de Leoncito, una antigua laguna seca en San Juan, se practica carrovelismo, un deporte que utiliza carros con vela impulsados por el viento. La actividad, que se desarrolla entre octubre y marzo, permite alcanzar velocidades de hasta 120 km por hora.
La Pampa de Leoncito, también conocida como Barreal Blanco, es una antigua laguna ubicada a 30 kilómetros de la localidad de Barreal, en la provincia de San Juan. Su lecho arcilloso y agrietado, de 13 por 4 kilómetros, y la presencia de vientos constantes entre octubre y marzo, permiten la práctica del carrovelismo, un deporte que consiste en navegar sobre tierra firme con un carro de tres ruedas equipado con vela.
El carrovelismo se practica en este lugar desde fines de septiembre o principios de octubre hasta principios de marzo, siempre por la tarde, cuando el viento comienza a soplar. Los participantes reciben una breve instrucción y luego navegan durante dos horas a bordo de un blokart, un carro de origen neozelandés que puede alcanzar velocidades superiores a los 110 km por hora, aunque también puede circular a menor velocidad.
Vanesa Toro, hija de Rogelio Toro, continúa la empresa de su padre, quien fue el iniciador de este deporte en Argentina. Actualmente, varios emprendimientos ofrecen esta actividad en la zona. El carrovelismo se realiza en tándem, con la conducción de un experto y el pasajero a su lado. Cuando el viento es favorable, la velocidad puede alcanzar entre 60 y 70 km por hora.
El pionero del carrovelismo en la Pampa de Leoncito fue el belga Johan Byttebier, quien descubrió el lugar al sobrevolarlo en 1973. Junto a Jaime “Gringo” De Lara, facilitaron la organización de carreras y publicidades en los años 80. Rogelio Toro, asociado con Roberto Ballesteros, construyó los primeros carros a vela para competición. A mediados de los 90, Toro adaptó estos carros para uso turístico.
El carrovelismo también se practica en otras regiones de Argentina, como Comodoro Rivadavia y Barreal de Arauco en La Rioja, pero la cancha de Barreal es considerada una de las mejores para esta actividad.
Datos útiles
La mejor época para practicar carrovelismo es de octubre a marzo, cuando soplan los vientos ideales. Para más información, se puede contactar a Don Lisandro al (0264) 505-9122, a Don Toro WS al (264) 506-2308, o a El Refugio de Charlie al (261) 589-1843.