Ismael “El Mayo” Zambada García, cofundador del Cártel de Sinaloa, aguarda su sentencia en una corte federal de Nueva York. Su familia, compuesta por 16 hijos con cinco mujeres, ha estado involucrada en diversas actividades del crimen organizado, con varios miembros procesados en Estados Unidos.
Ismael “El Mayo” Zambada García comenzó su actividad en el narcotráfico a los 19 años cultivando marihuana en las montañas de Sinaloa. Más de medio siglo después, el cofundador del Cártel de Sinaloa espera su sentencia el 20 de julio en la corte federal de Brooklyn, Nueva York, tras declararse culpable en agosto de 2025.
Detrás de él quedó una familia de 16 hijos con cinco mujeres. Varios de ellos han sido procesados por tribunales de Estados Unidos. La facción criminal que construyó en México mantiene el poder.
Un memorando presentado por su abogado Frank Pérez ante el juez Brian Cogan el 6 de julio de 2026 confirmó la cifra de descendientes, con edades entre 6 y 55 años. El documento indica que Zambada García mantuvo contacto con cada uno de ellos. Solo 10 han sido identificados públicamente en registros judiciales o listas de sanciones.
La facción de Zambada continuó operando después de que Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo”, lo secuestrara y entregara a las autoridades de Estados Unidos en julio de 2024. Su hijo Ismael Zambada Sicairos, alias “El Mayito Flaco”, tomó el mando de “Los Mayos” y lidera la guerra contra “Los Chapitos” desde septiembre de 2024.
Dos de sus otros hijos protagonizaron episodios recientes: Mónica del Rosario fue detenida y liberada desde un helicóptero de la Marina en marzo de 2026, e Ismael Zambada Imperial, alias “El Mayito Gordo”, presuntamente regresó a México para sumarse a los combates.
Cinco hijos con su primera esposa, tres sancionados por Estados Unidos
Rosario Niebla Cardoza fue la primera esposa de “El Mayo”. Se casaron en 1968 y tuvieron cinco hijos: María Teresa, Midiam Patricia, Jesús Vicente, Mónica del Rosario y Modesta.
Las tres hijas mayores —María Teresa, Midiam y Modesta— figuran en listas de sanciones del gobierno de Estados Unidos por su presunto papel en operaciones de lavado de dinero. Se mantuvieron alejadas del liderazgo criminal y del escrutinio público.
Jesús Vicente Zambada Niebla, “El Vicentillo”, fue capturado en la Ciudad de México en 2009. Extraditado a Estados Unidos en 2010, declaró contra Joaquín “El Chapo” Guzmán en el juicio que le impuso cadena perpetua más 30 años de cárcel. Su cooperación le redujo la condena y salió libre en 2021 con medidas de protección.
Mónica del Rosario Zambada Niebla fue detenida en marzo de 2026 por elementos de la Secretaría de Marina en un domicilio en El Salado. Las autoridades federales negaron su captura inicialmente, pero la publicación de videos los obligó a rectificar. Quedó libre por no tener cargos penales en México, aunque el Departamento del Tesoro de Estados Unidos la incluyó en sus listas de sanciones desde 2007.
“El Mayito Flaco” lidera Los Mayos y “El Gordo” habría vuelto a México
Ismael Zambada Sicairos, “El Mayito Flaco”, hijo de María del Refugio Sicairos Aispuro, encabeza “Los Mayos” desde que su padre fue sacado de México. Según el centro de investigación InSight Crime, opera desde Culiacán y es el principal artífice de la guerra contra “Los Chapitos”. La DEA lo tiene como objetivo prioritario y permanece prófugo, con una recompensa de 15 millones de dólares ofrecida por el gobierno estadounidense.
Ismael Zambada Imperial, alias “El Mayito Gordo”, hijo de Margarita Imperial López, fue detenido en Culiacán en 2014 por la Marina y extraditado a San Diego en 2019. En 2022 se declaró culpable, pagó el decomiso de 5 millones de dólares y recuperó la libertad bajo supervisión en California. El periodista Luis Chaparro reportó en Pie de Nota que Zambada Imperial habría cruzado de regreso a México en mayo de 2026, en violación de las condiciones de su libertad supervisada, para incorporarse a los combates en Durango junto a la familia Cabrera Sarabia, aliada de “Los Mayos”. En junio de 2026, imágenes de cámaras de vigilancia en un mercado de Yautepec, Morelos, circularon con la afirmación de que había sido detenido. El Registro Nacional de Detenciones desmintió la versión: el arrestado fue Jovany Santa Cruz Molina, alias “La Muñeca”, señalado por su presunto vínculo con el homicidio de dos colaboradores de la jefa de Gobierno de la Ciudad de México Clara Brugada.
Serafín cooperó y “El Chavo” se declaró culpable en San Diego
Serafín Zambada Ortiz, “El Sera”, hijo de Leticia Ortiz Hernández, nació en 1990 en San Diego, California. Es el único del clan con nacionalidad estadounidense. Estudió Agronomía en la Universidad Autónoma de Sinaloa. Agentes de la DEA lo detuvieron en el cruce fronterizo de Nogales en noviembre de 2013. Se declaró culpable de conspiración para importar cocaína y marihuana, y salió libre en 2018 tras cooperar con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, con una condena reducida a cinco años. El 25 de abril de 2022, un tráiler impactó el vehículo en que viajaba en la carretera Sonoyta-Caborca, en Sonora. Presuntamente fue intervenido quirúrgicamente de urgencia en un hospital privado de Hermosillo y trasladado en avión a Culiacán en estado grave. La mujer que lo acompañaba, identificada como Norma, murió en el traslado al hospital.
Teresa Zambada Ortiz, hermana de Serafín e hija también de Leticia Ortiz Hernández, mantuvo un perfil discreto. Su nombre apareció en el expediente judicial de su esposo: Juan Carlos Félix Gastélum, “El Chavo Félix”, señalado como uno de los principales operadores de Los Mayos. El 26 de junio de 2026, Félix Gastélum se declaró culpable ante una corte federal de San Diego de narcotráfico y lavado de dinero. Admitió haber coordinado la producción de metanfetamina en Sinaloa y Durango. Su sentencia está programada para marzo de 2027.
Ana María Zambada Lara, hija de Alicia Lara Camberos, es la menos documentada del árbol familiar. De los seis hijos restantes no se conocen identidades, madres ni vínculo con el cártel.
En 2010, cuando el periodista Julio Scherer García lo entrevistó en las montañas del Triángulo Dorado para Proceso, “El Mayo” declaró: “El narco está en la sociedad, metido en sus entrañas. Si me agarran o me matan, nada cambia”.