El tenista argentino de 30 años disputará por primera vez un Grand Slam en dobles, tras superar lesiones, problemas de salud y una etapa de desmotivación. Jugará en París junto al mejor singlista del país.
Mariano Kestelboim, de 30 años, cumplirá el sueño de disputar por primera vez un torneo de Grand Slam. Lo hará en Roland Garros junto a Francisco Cerúndolo, el tenista argentino mejor ubicado en el ranking mundial.
“En algún lugar yo sabía que no había dado todo. Jugar acá era algo que me rondaba la cabeza desde agosto de 2023. Si no salía, al menos me iba a quedar con una enseñanza y con la tranquilidad de haberlo dado todo”, declaró Kestelboim a Infobae desde París. El debut está previsto para este martes ante la dupla conformada por el indio Yuki Bhambri y el neozelandés Michael Venus.
Kestelboim atravesó una etapa en la que cuestionó su continuidad en el tenis profesional a raíz de lesiones, problemas de salud y pérdida de motivación. Durante ese período se alejó parcialmente del alto rendimiento, aunque continuó vinculado al tenis a través de los Interclubes europeos. “Hoy veo esa etapa lejana, como si fuera otra vida”, afirmó.
El tenista mantuvo contacto con referentes argentinos como Horacio Zeballos, Máximo González y Andrés Molteni, quienes lo convocaron como sparring. Esos entrenamientos reavivaron su deseo de competir. “Después coincidió con que había varios torneos en Argentina. Recuerdo que pensé: ‘Me gustaría jugarlos’. Ahí empecé a replantearme algunas cosas. Nunca le había prestado atención al dobles. Recién en ese momento empecé a considerarlo seriamente”, explicó.
Gastón Etlis, entrenador que había acompañado la transformación de Guido Andreozzi en doblista, se convirtió en una figura clave. “Algunos colegas me dijeron que el Pulpo podía ser una buena opción. Hablé con él y empezamos a entrenar en enero de 2024. Desde el primer día fui muy claro: mi objetivo era jugar un Grand Slam y estaba dispuesto a ir a fondo para lograrlo”, sostuvo Kestelboim.
En el camino sufrió dengue y una lesión en la espalda. “Fue algo unánime con mi entrenador: no quería jugar más singles. Ya no lo disfrutaba”, admitió. En enero de 2025 conquistó su primer ATP Challenger en dobles en el club Náutico Hacoaj, donde había comenzado a jugar al tenis. Luego sumó otros nueve títulos, ingresó al Top 100 y se ubicó entre los doblistas argentinos más destacados.
En abril de 2023, durante una etapa de incertidumbre en Europa, Kestelboim le escribió un mensaje a Francisco Cerúndolo, a quien conoce desde chico por su relación con la academia de Alejandro Toto Cerúndolo. “Le dije: ‘Si llego al Top 100, ¿jugás conmigo?’”, recordó. La promesa se cumplió y ambos compartirán cuadro en Roland Garros.
“Llegué al vestuario, me fui a bañar y en el locker de al lado estaba Novak Djokovic. En su casillero figuraba el número 24. Fue algo insólito. Nunca me lo hubiera imaginado”, contó Kestelboim.
“Hoy estoy cerca del puesto 100 y quizás la semana que viene pueda estar en el 80. El margen es muy chico y todo puede modificarse rápidamente”, reflexionó.