A un año del incendio forestal en Confluencia, que afectó más de 2.500 hectáreas dentro del Área Natural Protegida Río Azul–Lago Escondido, la provincia de Río Negro y el Conicet avanzan en un plan de restauración ecológica que combina intervención directa y lineamientos científicos.
SAN CARLOS DE BARILOCHE.- A un año del incendio forestal en la zona de Confluencia, que afectó más de 2.500 hectáreas dentro del Área Natural Protegida Río Azul–Lago Escondido (Anprale), la provincia de Río Negro y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) avanzan en un plan de restauración ecológica.
Actualmente, la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático, junto con el Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (Splif) y pobladores locales, lleva adelante una prueba piloto de intervención en sectores críticos donde se detectó una regeneración masiva de pino insigne (Pinus radiata). Esta especie exótica invasora aprovecha las condiciones posincendio para dispersarse, desplazando al bosque nativo y generando una alta carga de combustible que aumenta el riesgo de futuros incendios.
Las tareas incluyen la extracción manual y el monitoreo permanente de unas tres hectáreas para favorecer la recuperación progresiva del ecosistema original. El proceso de recuperación se apoya en el “Informe final Anprale-Diagnóstico inicial y lineamientos post-incendio”, elaborado por especialistas del Conicet.
Juan Paritsis, investigador en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (Inibioma, Conicet-Universidad Nacional del Comahue), explicó que la vegetación es “resistente” cuando es menos propensa a quemarse, mientras que la resiliencia es su capacidad de volver a establecerse tras el fuego. En ese sentido, los matorrales son muy resilientes, pero los bosques de lenga tienen baja resistencia y baja resiliencia.
El biólogo Javier Grosfeld señaló que, cuando la degradación generada por un incendio es menor, se aplica una restauración pasiva. Sin embargo, en zonas muy afectadas, como la de Confluencia, es necesaria una restauración activa: una intervención humana que “subsidie” la recuperación llevando plantas que el sistema ya no puede generar de forma espontánea.
El investigador Mario Pastorino, del Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias Bariloche (IFAB, Conicet-INTA), advirtió sobre la importancia de respetar los acervos genéticos. Por ejemplo, no es recomendable usar plantines de lenga de Tierra del Fuego para restaurar un bosque en el norte de la Patagonia, ya que las poblaciones están adaptadas a sus sitios específicos.
Tras la construcción de nuevas pasarelas sobre el Río Azul, el Anprale reabrió a finales de noviembre pasado con estrictas condiciones de ingreso y aforos limitados. La decisión se tomó a 10 meses del incendio denominado Confluencia, en los alrededores de Mallín Ahogado, que afectó unas 3.800 hectáreas (2.500 eran de bosque nativo). A su vez, 220 viviendas fueron damnificadas.
Thomas Kitzberger, investigador en el Inibioma y coordinador del grupo de científicos que cuantificó espacialmente la “severidad del incendio”, sostuvo que “este incendio fue muy particular por dos aspectos: el primero es que afectó ambientes naturales, pero luego se propagó hacia una interfase rural-boscosa afectando vidas, bienes y producción. La otra particularidad de este incendio fue la gran velocidad de propagación y su peligrosidad”.
El proyecto piloto para restaurar el bosque en esa zona comenzó en abril, con relevamientos y monitoreos iniciales.