Matt y Ross Duffer confirmaron que el papel de Jim Hopper en la serie de Netflix fue ofrecido inicialmente a Billy Crudup, quien lo rechazó. Harbour asumió el rol tras una única audición.
La figura de Jim Hopper, interpretada por David Harbour, se ha consolidado como uno de los pilares de la serie Stranger Things, encarnando al jefe de policía de Hawkins y desempeñando el papel de padre adoptivo de Eleven. Los creadores de la ficción, Matt y Ross Duffer, revelaron que Harbour no fue su primera elección para ese personaje, según adelantó el portal especializado Deadline.
La primera opción para interpretar a Hopper fue Billy Crudup, quien en aquel momento no tenía una presencia constante en proyectos televisivos, según señalaron los Duffer, sino que estaba más centrado en su carrera cinematográfica.
Esta información se conoció después de que Harbour, en una entrevista para el podcast Happy Sad Confused, se refiriera al proceso de casting: “Estoy bastante seguro de que fui la segunda opción, y no sé a quién sustituí. ¿Quizá la tercera opción? ¿Cómo acabé siendo elegido como jefe Hopper y quién tuvo que rechazar el papel para que yo pudiera interpretarlo?”.
Actualmente, Billy Crudup se encuentra vinculado de manera estable a la plataforma de streaming Apple TV+ a través de la serie The Morning Show, en la que ha conseguido dos premios Emmy, y también participó en Gypsy en Netflix un año después del estreno de Stranger Things.
El salto a Harbour ocurrió tras la intervención de un director de casting, que sugirió su nombre para el papel. El actor realizó una sola audición, sin la presencia de los creadores durante la grabación. Una vez visualizaron la cinta, la decisión fue automática: “Vino, leyó e hizo una sola toma. Ni siquiera estuvimos presentes, solo vimos la grabación y fue tan evidente, al instante: Este es Hopper”. Lo eligieron de inmediato, según la reconstrucción de Ross Duffer.
El éxito de Stranger Things fue inmediato tras su debut en Netflix en 2016. Hasta la fecha, la serie acumula doce premios Emmy y volverá a competir en la edición de este año. Entre sus derivados, destaca la producción animada Stranger Things: Relatos del ‘85, renovada ya por una segunda temporada, así como una precuela para Broadway con una versión grabada prevista para su adaptación a largometraje.
Los hermanos Duffer insistieron en que la elección de Harbour se produjo tras la negativa de Crudup. Matt Duffer declaró: “Todo ocurre por un motivo”. Este viraje en el reparto resultó decisivo para la trayectoria de la serie, cuyo universo narrativo ha seguido ampliándose en distintas plataformas y formatos.
La carrera de Harbour vivió una transformación a partir de su incorporación como Hopper, mientras Crudup ya tenía una trayectoria consolidada después de haber trabajado con directores como Barry Levinson, Woody Allen, Stephen Frears, Cameron Crowe, Tim Burton, J.J. Abrams, Zack Snyder, Michael Mann o Ridley Scott.