La Organización Mundial de la Salud pidió a los gobiernos medidas urgentes para controlar la comercialización de bolsitas de nicotina, cuyas ventas superaron los 23.000 millones de unidades en 2024, un incremento de más del 50% respecto al año anterior.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a los gobiernos de todo el mundo a adoptar una regulación integral de las bolsitas de nicotina, luego de que las ventas minoristas de este producto alcanzaran los 23.000 millones de unidades en 2024, lo que representa un aumento superior al 50% en comparación con el año previo.
“El uso de bolsitas de nicotina se está extendiendo rápidamente, mientras que la regulación tiene dificultades para seguirle el ritmo. Los gobiernos deben actuar de inmediato con medidas de protección sólidas y basadas en la evidencia”, afirmó Vinayak Prasad, jefe de la Unidad de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS, durante una rueda de prensa.
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, la OMS recomendó a los gobiernos medidas como la prohibición de los sabores en las bolsitas de nicotina, la prohibición de la publicidad, promoción y patrocinio —incluyendo redes sociales e influencers—, así como el refuerzo de los sistemas de verificación de edad y del control de la venta minorista.
Además, la organización propuso implementar advertencias sanitarias claras y envases neutros, limitar el contenido de nicotina permitido y aplicar impuestos que reduzcan la accesibilidad de estos productos y desalienten su consumo entre la población joven.
La OMS publicó el informe “Revelando las tácticas y estrategias de marketing que impulsan el crecimiento global de las bolsitas de nicotina”, en el que advierte sobre la rápida expansión mundial de estos productos, que se comercializan de forma “agresiva” entre adolescentes y jóvenes. Las bolsitas de nicotina son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio, liberando nicotina a través de la mucosa bucal, y suelen contener saborizantes, edulcorantes y otros aditivos.
El mercado mundial de estos productos alcanzó un valor cercano a los 6.000 millones de euros en 2025. La OMS subrayó que la nicotina es altamente adictiva y perjudicial, especialmente para niños, adolescentes y adultos jóvenes, cuyos cerebros aún están en desarrollo. “La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede interferir en el desarrollo cerebral, con posibles efectos sobre la atención, la memoria y el aprendizaje. Además, el consumo precoz incrementa la probabilidad de desarrollar dependencia a largo plazo y de iniciar posteriormente el uso de otros productos de nicotina y tabaco”, señaló Prasad, quien agregó que la nicotina se asocia a un mayor riesgo cardiovascular.
La representante de la OMS, Ranti Fayokun, indicó que España se ha convertido en un mercado relevante para las bolsitas de nicotina. “Muchos países europeos representan mercados muy importantes para estos productos y, actualmente, se estima que en España se venden unos cinco millones de latas, un volumen que podría aumentar hasta los ocho millones”, advirtió. En España, el Gobierno aprobó en 2025 el Anteproyecto de Ley que modifica la Ley 28/2005, de medidas sanitarias frente al tabaquismo, para reforzar la protección de la salud pública y adaptar la normativa a los nuevos patrones de consumo. El texto incorpora la regulación de las bolsitas de nicotina de uso oral y deberá pasar por las Cortes para su aprobación.
Según el informe de la OMS, alrededor de 160 países no cuentan con una regulación específica sobre bolsitas de nicotina, mientras que 16 han prohibido su venta y 32 han establecido algún tipo de normativa. Entre estos últimos, cinco restringen los sabores, 26 limitan la venta a menores y 21 prohíben la publicidad, la promoción y el patrocinio. “Los gobiernos están observando una rápida propagación del uso de estos productos, especialmente entre adolescentes y jóvenes, quienes son blanco de tácticas engañosas”, declaró Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS.
La organización aseguró que estos productos están diseñados para generar adicción, utilizando tácticas de marketing como envases elegantes y discretos, sabores como chicle u ositos de goma, y estrategias de promoción en redes sociales apoyadas por influencers. También destacó el patrocinio de conciertos, festivales y eventos deportivos, incluida la Fórmula 1, así como mensajes que promueven un consumo discreto en entornos como escuelas y espacios libres de humo. La OMS instó a los jóvenes a reconocer y rechazar estas tácticas. “Una acción urgente y coordinada hoy puede ayudar a proteger a una nueva generación de la dependencia de la nicotina”, añadió.
Respecto a su posible uso para dejar de fumar, la OMS subrayó que ya existen herramientas eficaces y contrastadas para la cesación tabáquica. “Los productos no deberían comercializarse con afirmaciones implícitas o explícitas sobre la cesación tabáquica a menos que hayan sido sometidos a una rigurosa evaluación científica y regulatoria que demuestre su seguridad y eficacia”, concluyó Prasad.