Se trata del primer tratado científico (ampelográfico) de la vid escrito en el país, publicado en 1911.
Cuando Leopoldo Suárez publicó su Contribución a los estudios ampelográficos en la provincia de Mendoza, la fisonomía de la industria del vino argentina era muy distinta a la que, 125 años después, recibe la reedición de esta obra fundacional de la vitivinicultura nacional. En ese entonces, hacía solo 35 años que la llegada del ferrocarril a esa provincia comenzaba a abrir el camino para el desarrollo de una industria en torno al fruto de la vid, y muchos de los apellidos que hoy dan nombre a grandes bodegas eran desconocidos.
El libro marcó un antes y después en la ciencia vitivinícola argentina. “Si bien tiene el nombre de ampelografía (una rama de la ciencia que se basa en la observación y descripción de las hojas y los racimos de la vid), en realidad este libro es mucho más amplio, porque habla del vino, del terruño, de la industria”, cuenta Juanfa Suárez, bisnieto de Leopoldo y coeditor junto a Cecilia Durán de la reedición de esta obra, de la que quedaban muy pocos ejemplares originales en circulación.
Enólogo y viticultor mendocino, entre 1910 y 1914 Leopoldo Suárez dirigió la Escuela Nacional de Vitivinicultura, la misma de la que egresó años antes y que era la institución sucesora de la Quinta Agronómica fundada por Sarmiento en Mendoza. Durante su gestión, Suárez trajo de Italia unas 800 variedades de vid pertenecientes a una de las colecciones más importantes de la época: la del Conde Giuseppe di Rovasenda, que entonces reunía 3666 variedades. Parte de la colección traída por Suárez aún hoy se conserva en la Estación Experimental Agropecuaria Mendoza (INTA).
En el prólogo a la reedición de su obra, se destaca el valor pionero del texto: “anticipa el enfoque moderno de adaptación e interacción de las variedades con el ambiente”. Los capítulos del libro refieren específicamente a cada una de las variedades estudiadas por Suárez. La que aparece primero no es otra que la variedad insignia argentina, el Malbec, aunque aparece con una de sus antiguas denominaciones: “Malbeck”. Concluye con un apartado sobre las “Uvas Criollas”, hoy tan de moda.