El escritor Javier Cercas presentó su ensayo ‘El periódico de la democracia’, encargado por el diario para celebrar su medio siglo de vida. En un evento en la redacción de Madrid, destacó el papel del periódico durante la transición y el golpe de Estado de 1981.
“El País nació en el momento en el que yo perdí la fe. Tenía 14 años. Entonces cambié a la Iglesia Católica por El País”, confesó el escritor Javier Cercas durante un desayuno con corresponsales internacionales en la redacción del diario en Madrid. El motivo del encuentro fue presentar El periódico de la democracia, un ensayo por encargo que conmemora los 50 años de El País.
Desde el escenario del festival organizado por el diario, Cercas defendió el título del libro: “Decir que El País es el periódico de la democracia no es elogiarlo. Es describirlo. Es un hecho”. Subrayó que el diario nació el 4 de mayo de 1976, cuando la democracia española se estaba gestando, y que fue determinante en ese proceso.
El escritor recordó la noche del 23 de febrero de 1981, durante el intento de golpe de Estado, como el momento clave que definió la identidad del periódico. “El País se juega literalmente el tipo en esa noche y se gana el título de periódico de la democracia”, afirmó. Aquella jornada, el diario fue el único que salió a la calle con la portada: “Golpe de Estado. El País con la Constitución”.
En su ensayo, Cercas destaca la pluralidad de voces del diario y menciona una edición de 2021 donde su columna a favor de indultar a políticos independentistas se publicó junto a una opinión contraria del filósofo Fernando Savater. Savater fue despedido en 2024 tras críticas al diario y al gobierno de Pedro Sánchez. Cercas, en cambio, describe la relación entre El País y el PSOE como “trayectorias paralelas y a menudo confluyentes”, representando una modernidad laica, liberal y europeísta.