El presidente de operaciones deportivas de Minnesota, Tim Connelly, informó que el escolta se someterá a una cirugía artroscópica este jueves y que el equipo evaluará su regreso según la evolución postoperatoria.
El presidente de operaciones deportivas de los Timberwolves de Minnesota, Tim Connelly, declaró el miércoles que Anthony Edwards quedará “como nuevo” tras una cirugía artroscópica por una lesión persistente en la rodilla derecha. El procedimiento de limpieza está programado para este jueves.
Connelly no especificó el diagnóstico. Edwards presentó dolor en la rodilla derecha la primavera pasada y disputó 61 partidos la temporada anterior, la cifra más baja de su carrera. Luego sufrió una hiperextensión de la rodilla izquierda en la primera ronda de los playoffs, lo que le provocó un hematoma óseo y lo dejó fuera durante dos partidos.
El domingo, durante el partido inaugural en casa, se vio a Edwards sujetándose la rodilla con una mueca de dolor. A pesar de figurar como cuestionable para jugar el lunes, anotó 47 puntos en la derrota en tiempo extra ante Cleveland. Sus 133 puntos en cuatro partidos constituyen un récord de la franquicia.
Una resonancia magnética realizada el martes reveló un nuevo daño que no se había detectado en exploraciones anteriores, realizadas antes del campamento de entrenamiento y durante los playoffs. Su condición en el verano no era tal como para que entonces se recomendara un procedimiento, explicó Connelly.
“Quiere jugar esta noche. Se vio bastante bien la otra noche, con esos 47 puntos”, comentó Connelly antes de que los Timberwolves recibieran a Golden State. “Sólo nos preocupa su salud a largo plazo. Queremos asegurarnos de ponerlo en la mejor posición posible para que pueda ser la mejor versión de sí mismo durante mucho tiempo”.
Edwards aceptó la cirugía “pateando y gritando”, señaló Connelly. “Está desanimado, pero Anthony es un tipo naturalmente muy positivo y animado”, agregó. “Se comunicó rápido con todos sus compañeros y les dijo: ‘Ustedes pueden con esto’, y seguiremos a partir de ahí”.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, dijo antes del partido del miércoles contra Golden State que la noticia sobre Edwards fue “una conmoción para todos”. No obstante, se mostró confiado en que el equipo tiene las variantes y la experiencia para sobrellevar un tramo prolongado sin Edwards.
Finch indicó que hará falta un esfuerzo colectivo para reemplazar la anotación de Edwards, cuatro veces elegido al Juego de las Estrellas, quien promedió 33,3 puntos en los primeros cuatro partidos. “Tendremos que cubrir ese vacío de anotación entre todos”, afirmó. “Desde luego, repartir más tiros por el equipo, a todos les gusta eso. Obviamente, tienen que entrar para compensar la diferencia de puntos”.
Los Timberwolves ya están sin el escolta Donte DiVincenzo, quien fue titular en los 82 partidos la temporada pasada antes de romperse el tendón de Aquiles derecho en el mismo partido de playoffs contra Denver en el que Edwards se hiperextendió la rodilla izquierda.
La incorporación del base LaMelo Ball rehízo la alineación y devolvió a Edwards a su posición natural de escolta. En el perímetro, Ayo Dosunmu y Terrence Shannon Jr. han sido suplentes hasta ahora, y es probable que uno de ellos sea titular en ausencia de Edwards. Otro suplente, Bones Hyland, también tendría un papel más importante.
“Sabemos que aporta anotación dinámica, liderazgo. Es difícil ocupar su lugar, por lo que hace en la cancha para nosotros. Nadie puede ser como Ant, pero tenemos jugadores que también pueden entrar y adueñarse de un partido”, expresó Hyland. “Solo hay que jugar baloncesto de equipo”.
Edwards es uno de varios jugadores destacados lesionados al inicio de la temporada de la NBA. Se espera que Kawhi Leonard, de Toronto (rodilla), y Tyrese Haliburton, de Indiana (isquiotibiales), estén fuera varias semanas. Jalen Williams, de Oklahoma City, sufrió una dislocación de tobillo y una fractura de pierna, mientras que su compañero Cason Wallace se desgarró el labrum en el mismo partido.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, se refirió a la situación: “Me siento terrible por él. Es simplemente brutal para la liga cuando todos estos jugadores superestrellas, tan increíbles de ver, se lesionan y quedan fuera. Espero que regrese rápido. Soy un gran admirador suyo. Quiero verlo de vuelta lo antes posible”.