El proyecto OvoProtect, del INTA y la empresa Bioinnovo, obtuvo el primer premio en el concurso Alimentación del Futuro, dotado con 10.000 dólares y una mentoría. El ingrediente busca incorporarse a alimentos para contribuir a la protección frente a patógenos intestinales.
Un equipo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), en articulación con la empresa Bioinnovo, desarrolló OvoProtect, un ingrediente a base de huevo enriquecido con anticuerpos presentes en la yema. El proyecto obtuvo el primer premio en la segunda edición latinoamericana del concurso Alimentación del Futuro, organizado por el Centro de Investigación y Asistencia Técnica a la Industria (CIATI) y la Fundación Ciencia para el Ser. El galardón consistió en 10.000 dólares y una mentoría.
La propuesta fue presentada por Luciana Rossetti y apunta a aprovechar los anticuerpos del huevo como herramienta de inmunonutrición pasiva. Según se informó, el ingrediente puede incorporarse a distintos alimentos y busca contribuir a la protección contra enteropatógenos frecuentes, como Salmonella spp., Escherichia coli, rotavirus y adenovirus, entre otros. El desarrollo combina investigación aplicada, nutrición funcional y biotecnología, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de poblaciones vulnerables, especialmente adultos mayores y niños. El desafío planteado es avanzar en su desarrollo y escalado para facilitar su incorporación a productos alimenticios.
En la convocatoria se postularon 135 proyectos provenientes de nueve países. El jurado reunió a referentes de distintos ámbitos, entre ellos Lino Barañao, exministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación, y Alfredo Román Silva, presidente de la Fundación Ciencia para el Ser.
El presidente del CIATI, el bioquímico Rodolfo Ardenghi, destacó que el premio forma parte de una estrategia para acercar el sistema científico y el entramado industrial. “Hace pocos años decidimos hacer I+D en producción de alimentos”, explicó Ardenghi. La decisión surgió de un diagnóstico sobre el sistema argentino de ciencia y técnica, que cuenta con reconocimiento por la calidad de sus investigaciones, pero que enfrenta dificultades para trasladar una mayor proporción de sus resultados al mercado. Según los datos mencionados durante la presentación, de un volumen de alrededor de 850 publicaciones científicas anuales, solo una proporción reducida se traducía en patentamientos y menos del 4% llegaba a la industria. Entre las principales barreras identificadas aparecen la falta de financiamiento, la desarticulación entre los sectores público y privado y las dificultades para escalar los desarrollos desde el laboratorio hasta la producción comercial.
El segundo premio, de 5.000 dólares, fue para Red+, un proyecto de Michroma que desarrolla colorantes mediante la fermentación de hongos. El tercer puesto, dotado con 4.000 dólares, correspondió a Kresko RNA Tech, que investiga los ARN bioactivos presentes en la leche materna y en otros alimentos. “En Argentina tenemos el potencial para liderar la próxima revolución biotecnológica”, sostuvo Carla Borini Etichetti, integrante de la empresa.
Además de los tres premios principales, el certamen otorgó dos menciones especiales. En la categoría Alimento Social fue distinguido Mapic, de la empresa Producciones Nativas, que trabaja en el desarrollo de harinas de algarroba destinadas a comunidades del Norte Grande argentino. El reconocimiento consistió en 3.000 dólares y una mentoría. En la categoría Sostenibilidad, la distinción fue para Orujo de Manzana Extrudado, del Centro de Investigación y Transferencia (CIT) de Río Negro. Durante el agradecimiento, los responsables del proyecto destacaron la importancia de las políticas públicas que permitieron fortalecer las capacidades de investigación y desarrollo, entre ellas la creación de los centros de investigación y transferencia y el programa Equipar Ciencia.