El vivero La Terraza, fundado por Chola López Varela en Benavídez, cerrará sus puertas en noviembre tras 45 años de actividad. La decisión se debe a la jubilación de su colaborador histórico y a problemas de salud de la fundadora, según declaró. En una entrevista, repasó su trayectoria, la introducción de especies exóticas y el cierre del emprendimiento.
El vivero La Terraza, ubicado en Benavídez y conocido como el vivero de Chola, cerrará sus puertas en noviembre, según confirmó su fundadora, Chola López Varela, de 95 años. La decisión se produce luego de que su empleado histórico, Oscar Cabrera, iniciara su jubilación y ante los problemas de salud de López Varela, quien declaró padecer una insuficiencia respiratoria que le impide concurrir físicamente al predio.
López Varela fundó el vivero hace 45 años en un terreno que le regaló su hermano Martín en Benavídez. Previamente, se desempeñaba de manera autodidacta en jardinería, actividad que inició a los 50 años tras dedicarse a la crianza de sus cuatro hijos. En el vivero, se especializó en la introducción de especies exóticas, conocidas como «plantas raras».
Entre las especies que introdujo al país, mencionó la equinácea, que comenzó a multiplicar a fines de los 80 a partir de una planta que le entregó un cliente, y el kiwi, que obtuvo de un botánico alemán y ofrecía personalmente en verdulerías y hoteles de San Isidro, Vicente López y Belgrano. También relató que una empleada de agricultura en Estados Unidos le dejó un gajo de Indigo Spires, que luego se popularizó como «Salvia Chola».
Consultada sobre sus viajes al exterior para adquirir plantas, López Varela afirmó que transportaba esquejes en sus valijas y que en ocasiones rezaba para que no se los confiscaran en la Aduana. Sostuvo que no sentía culpa porque consideraba que traía «la cosa más hermosa del mundo» y que lavaba las raíces para evitar contaminación.
En cuanto a las prácticas del vivero, indicó que organizaban las tareas según las fases de la luna y que verificaron en la práctica su efecto en el prendimiento de gajos. También se refirió a la «mano verde» como una cuestión de temperatura de las manos y a la costumbre de hablarles a las plantas, que atribuyó a que «la planta es un ser vivo, responde al cariño».
Sobre la relación con los clientes, admitió que en ocasiones prefería no vender plantas si consideraba que no serían cuidadas adecuadamente, y que en una época restringió el ingreso a personas con las que no tenía afinidad ideológica. El vivero, según describió, se convirtió en un punto de encuentro donde paisajistas y amigos compartían tardes de té y picnics.
Respecto de su vida personal, López Varela mencionó que estuvo casada 62 años hasta el fallecimiento de su esposo, hace más de una década, y que él no compartía su interés por las plantas. Afirmó que criar plantas es «muchísimo más fácil» que criar hijos.
En la actualidad, López Varela reside en una residencia con jardín y expresó que extraña las tareas del vivero, como hacer gajos y ver nacer las semillas. Sobre el cierre, manifestó: «Es difícil. A veces me da un poco de arrepentimiento haber tomado la decisión, porque hice todo con tanta ilusión y tanto cariño durante 45 años». Y agregó: «Lo lindo de este cierre es que la gente se está llevando las últimas plantas a sus casas; es como si se llevaran un pedacito de la historia de La Terraza y de mí misma a poblar nuevos jardines».