La máquina, restaurada por el Ferroclub Argentino, arribó este sábado a la Estación Ferroautomotora tras un viaje de casi 20 horas desde Remedios de Escalada. Cientos de personas recorrieron la formación y los coches históricos.
MAR DEL PLATA.- La locomotora 3925, conocida como «39 Grande», arribó este sábado a la Estación Ferroautomotora de Mar del Plata tras un viaje de casi 20 horas iniciado el viernes a las 20 desde los talleres de Remedios de Escalada. La formación, restaurada por el Ferroclub Argentino, recreó la llegada del primer tren a esta ciudad, ocurrida en septiembre de 1886, en el marco del 140° aniversario de aquel hecho.
La máquina, fabricada por The Vulcan Foundry en Lancashire, Inglaterra, fue recuperada durante 17 años por un grupo de aficionados al ferrocarril. Luce pintada de negro con chapas de bronce. Tuvo una prueba previa hace un mes hasta la estación de Dolores. En este viaje, la locomotora remolcó ocho vagones: cinco del Museo Ferroviario y tres de pasajeros, dos de calidad pulman y uno semi pulman. El público pudo visitarlos durante la jornada.
Martín Campbell, gestor del proyecto desde el Ferroclub Argentino, comandó la locomotora y declaró a LA NACION: «Siempre el objetivo tener una máquina que pueda salir a la vida sin la exigencia de cumplir un horario pero que se mueva a ritmo lógico». Sobre la historia de la unidad, explicó: «Hace 100 años se hizo aquí mismo un festejo similar por la llegada de esta máquina como novedad para reemplazar a otra que está acá, frente a la estación, como reliquia». La locomotora 3925 realizó su primer viaje a Mar del Plata en 1926 y formaba parte del recorrido que unía esta ciudad con Bahía Blanca.
Entre los visitantes se encontraba Juan Carlos Guimaraes, de 85 años, quien se presentó con una fotografía tomada en esa misma máquina hace 60 años, cuando se desempeñaba como foguista. «Es un milagro que esté aquí, andando todavía», dijo a LA NACION. Bernardo y Juani, padre e hijo, recorrieron los coches, incluido uno considerado «oficial», encargado por Juan Domingo Perón durante su gestión presidencial. Ese coche, si bien Perón no lo utilizó, tuvo como pasajero a Juan Pablo II en su visita a la Argentina en 1982, en un recorrido que atravesó el conurbano hasta Luján. Su sillón está distinguido y sobre los laterales hay una exposición de fotos de aquel momento. El guía del coche oficial Werkspoor O.F. 1 explicó: «Es caoba laqueada, todo recuperado en talleres Junín».
Los tres coches para pasajeros son dos de origen holandés y uno japonés. Los primeros son de mayor porte, con más altura y holgura de espacios. Ambos diseños contemplan aire acondicionado, calefacción y asientos reclinables. El viaje incluyó una escala de cinco horas en Maipú. Campbell señaló que el rendimiento fue «más que satisfactorio, sin contratiempos». Sobre el combustible, indicó: «Se usaba petróleo crudo en sus orígenes y ahora se usa con cualquier combustible líquido, aceite quemado por ejemplo».
La recuperación de la locomotora fue un proyecto particular que contó con acompañamiento de Ferrocarriles Argentinos y el gremio La Fraternidad, pero se motorizó con esfuerzos y recursos propios. Para sumar fondos, se dispuso un stand en el andén donde los visitantes pudieron adquirir almanaques, postales y otros souvenires referidos a la historia del ferrocarril y al Ferroclub Argentino. Campbell aclaró que el proyecto se llevó adelante «ad honorem», con mano de obra de personas que trabajan en otras actividades; varios de los participantes son maquinistas navales.
El primer tren llegó a Mar del Plata en septiembre de 1886 y ofrecía un viaje más cómodo y rápido para las familias de la aristocracia que comenzaban a elegir estas playas para instalarse cada verano. El viaje demoraba casi 10 horas y disponía de vagones para cargar baúles con vestuario, vajilla y muebles para más de tres meses, además de algunos para carruajes y caballos. Hacia mediados del siglo pasado, el tren se promocionaba como opción para llegar en «cuatro horas y un ratito» y llevaba en los furgones de cola las planchas para transportar automóviles. Luego vinieron períodos de crisis del servicio, incluso suspensión por el estado de vías, y desde hace algunos años una etapa de lenta y sostenida recuperación.