Un trabajador rural halló un cachorro de gato montés durante un temporal en el interior bonaerense y lo cuidó durante una semana. Ambos animales, que ingresaron huérfanos al Centro de Recuperación de Especies de la Fundación Temaikèn, fueron liberados en las islas del Delta.
Dos cachorros de gato montés (Leopardus geoffroyi), especie catalogada como amenazada, fueron liberados en las islas del Delta del Paraná tras completar un proceso de rehabilitación en el Centro de Recuperación de Especies (CRET) de la Fundación Temaikèn, ubicado en la provincia de Buenos Aires.
El primer cachorro ingresó al centro a fines de febrero, junto a su hermano que no sobrevivió, tras ser hallado en un campo de Pilar. El segundo fue encontrado por un trabajador rural en plena campaña de cosecha en el interior bonaerense. Según Lina Zabala, Coordinadora Operativa de Rescate Animal de la Fundación, “el señor vivía en una casilla de campo y le armó un refugio improvisado con una sábana. Lo cuidó cerca de una semana porque las lluvias intensas y el barro le impedían salir del campo”.
Los cachorros llegaron con un peso de 400 y 450 gramos, y entre uno y dos meses de vida. Zabala explicó: “Si bien su estado general era bueno, la edad temprana requirió la activación inmediata de un protocolo estricto de crianza asistida, diseñado para brindar alimento y refugio sin generar huella o apego humano”.
Para evitar la impronta, el equipo del CRET alimentó a los felinos con leche formulada para la especie, mediante tetinas, en un aislamiento visual, sonoro y olfativo. “Para evitar la impronta, la crianza se realiza en total aislamiento humano. Esto impide que el animal se identifique con las personas y que las asocie con el cuidado y alimentación: eso comprometería seriamente sus chances de sobrevivir en libertad”, detallaron los profesionales.
Los ingresos al recinto se limitaron a la provisión de alimento y controles sanitarios bajo anestesia, mientras que el seguimiento diario se realizó mediante cámaras trampa. Tras cumplir las cuarentenas individuales, que se extendieron por 40 días de diferencia entre ambos ingresos, se evaluó la compatibilidad entre los cachorros. El proceso incluyó contacto indirecto visual, sonoro y olfativo a través de mallas divisorias, y luego encuentros directos supervisados.
La convivencia diaria en un ambiente con vegetación densa y refugios naturales resultó exitosa. “La convivencia diaria fue un factor clave para que ambos desarrollaran comportamientos propios de la especie como la cautela, el instinto de caza y la autonomía, en lugar de depender del vínculo con las personas que los criaron”, señalaron desde la fundación.
Los felinos realizaron la transición a la dieta sólida y aprendieron dinámicas de caza mediante ejercicios de enriquecimiento ambiental con roedores. El equipo verificó su agilidad, destreza para acechar presas vivas y capacidad defensiva a través del análisis de fototrampeo.
La liberación en el Delta se realizó con la participación de pobladores locales. Eric Sambón, especialista en Educación para la conservación de la Fundación, afirmó: “La participación de la comunidad en las reinserciones de fauna rehabilitada brinda una oportunidad única para involucrar a las personas con la conservación de las especies silvestres y los ambientes que habitan”. Agregó: “Vivir el regreso a su hábitat de un animal rehabilitado invita a conocer su historia, a acompañar su nueva oportunidad para vivir en la naturaleza y sensibilizarse con su regreso al ambiente del cual todos formamos parte”.
El gato montés enfrenta amenazas como la fragmentación de hábitat por urbanización, atropellamiento en rutas, mascotismo ilegal, enfermedades transmitidas por gatos domésticos y caza retaliativa por parte de productores que lo consideran una amenaza para las aves de corral.