El estado de Florida ampliará el centro SunTrax para ensayar aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, con el objetivo de evaluar su uso futuro en taxis aéreos y transporte médico de emergencia.
El gobierno de Florida anunció la ampliación de las instalaciones de SunTrax para incorporar la investigación de sistemas de transporte aéreo avanzado con aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), conocidas popularmente como “autos voladores”.
Las pruebas activas de movilidad aérea avanzada comenzarán antes de que concluya el año 2026. El plan contempla la evaluación de las aeronaves en escenarios de operación real, según un comunicado oficial de la Oficina del Gobernador Ron DeSantis.
La iniciativa tiene como objetivo ofrecer una alternativa de transporte que alivie la congestión en las autopistas, restablecer conexiones de aviación regional y agilizar el traslado cotidiano de los ciudadanos. También se prevé que, a mediano plazo, estas aeronaves se utilicen para servicios de taxi de pasajeros y transporte médico de urgencia.
El Departamento de Transporte de Florida (FDOT) diseñó una estrategia para garantizar el desarrollo seguro de los nuevos equipos. Las empresas del sector aeroespacial dispondrán de infraestructura para realizar ensayos bajo criterios de control de riesgos. Las evaluaciones permitirán recopilar datos sobre el funcionamiento de las aeronaves y su integración al sistema de transporte.
Dónde se realizarán las pruebas
Las pruebas de vuelo tendrán lugar en el campus tecnológico SunTrax, ubicado en Auburndale, a lo largo del corredor de la autopista Interestatal 4. El complejo abarca 775 acres y alberga la primera pista de pruebas de Estados Unidos diseñada para evaluar sistemas de movilidad aérea avanzada.
El entorno controlado de SunTrax permite verificar la seguridad de las comunicaciones inalámbricas de las naves en tiempo real. Los hangares del predio ofrecerán espacio para tareas de investigación y ensamblaje final. La delimitación del área garantiza que las naves completen sus trayectos experimentales sin interferir con el tráfico comercial de la región.
Regulación y formación de pilotos
La Administración Federal de Aviación (FAA) seleccionó a Florida para participar en el desarrollo de estándares y políticas de seguridad para esta tecnología. El gobierno estatal asumirá esta responsabilidad mediante un programa piloto federal enfocado en la integración de vehículos de despegue vertical.
La Universidad Aeronáutica Embry-Riddle realiza investigaciones científicas para sustentar el proyecto. Los investigadores estudian la respuesta de las tecnologías de comunicación en el espacio aéreo compartido. El FDOT consolidó alianzas con Embry-Riddle y Polk State College para la formación de pilotos, ingenieros de diseño y técnicos especializados en mantenimiento de aeronaves.