Un estudio publicado en Frontiers in Veterinary Science sugiere que la longitud de la zancada de las patas delanteras de un perro podría estar relacionada con el deterioro cognitivo canino.
LUNES, 29 DE JUNIO DE 2026 (HealthDay News) — La forma en que un perro envejecido pasea podría ser un signo temprano de demencia canina, según un estudio publicado el 24 de junio en la revista Frontiers in Veterinary Science.
Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh analizaron a 88 perros mayores inscritos en un estudio sobre el envejecimiento cerebral canino. Los animales fueron evaluados tras alcanzar el 75% de la esperanza de vida para su tamaño y raza, lo que corresponde a unos 13 años de media.
Los perros se sometieron a pruebas físicas y neurológicas, y sus dueños completaron cuestionarios basados en la Escala de Demencia Canina (CADES). También se registró la velocidad de paso y la zancada mientras los perros caminaban por un pasillo de 16 pies con la correa floja.
Los resultados mostraron que la longitud relativa de la zancada de las patas delanteras tendía a disminuir a lo largo de las visitas. Esto se relacionó con el empeoramiento de las puntuaciones de demencia. De media, un aumento de 10 puntos en la puntuación CADES se tradujo en una reducción de aproximadamente un 1% en la longitud relativa de la zancada de las patas delanteras.
La investigadora principal, la Dra. Natasha Olby, profesora de neurología veterinaria y neurocirugía en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, declaró: “Aquí mostramos que la longitud de la zancada de la pata delantera que dan los perros disminuye con la edad, pero aún más importante, disminuye con un deterioro cognitivo. De hecho, descubrimos que el efecto del deterioro cognitivo es mayor que el efecto de la edad en sí misma”.
Olby agregó que el deterioro cognitivo afecta de forma diferente a las patas delanteras y traseras. “En los perros, las patas traseras son importantes para avanzar, mientras que las patas delanteras también cambian de dirección e inician el frenado. La corteza cerebral integra más información sensorial en los circuitos neuronales, lo que produce pasos en las patas delanteras, por lo que la pérdida de la integración sensorimotora de alto nivel les afecta de forma diferente”.
El estudio también encontró que la zancada de las patas delanteras disminuyó con puntuaciones más altas en el índice de dolor. Olby recomendó: “Si los dueños notan que la zancada delantera de la pata de su perro se está acortando, deberían acudir al veterinario, ya que existen posibles causas alternativas como dolor artrítico o problemas de cuello que pueden tratarse. Si se diagnostica un deterioro cognitivo, también existen varias intervenciones en el estilo de vida que se pueden hacer, incluso si actualmente no existe cura”.
La zancada de las patas traseras no mostró cambios significativos con el tiempo. Los investigadores señalaron que este fenómeno es similar al observado en humanos, donde algunas personas mayores comienzan a caminar más despacio y con un paso más corto y desigual años antes de mostrar pérdida de memoria.
Más información: El American Kennel Club tiene más información sobre la demencia canina. Fuente: Frontiers, comunicado de prensa, 25 de junio de 2026.