El delantero Matthias Sindelar, figura del fútbol austríaco en las décadas de 1920 y 1930, se negó a jugar para la selección de la Alemania nazi tras la anexión de Austria en 1938. Murió en enero de 1939 por intoxicación con monóxido de carbono, en un caso que aún genera dudas.
Buenos Aires, 19 junio (NA) – Matthias Sindelar, considerado uno de los mejores futbolistas en la historia de Austria, es recordado por su negativa a integrar la selección de la Alemania nazi y por las circunstancias de su muerte, ocurrida el 23 de enero de 1939.
Sindelar nació el 10 de febrero de 1903. Durante las décadas de 1920 y 1930 se destacó como una de las principales figuras del fútbol mundial. En el Mundial de 1934, disputado en Italia, la selección austríaca cayó en semifinales ante el equipo local, en un partido que generó controversia. El dictador italiano Benito Mussolini había instado a sus jugadores con la frase “Vincere o morire”.
En 1938, Austria era considerada candidata a ganar el Mundial de Francia. Sin embargo, en marzo de ese año se produjo el Anschluss, la anexión de Austria por parte de la Alemania nazi. Como consecuencia, la selección austríaca y su liga de fútbol fueron disueltas.
En ese contexto, Sindelar se negó a jugar para el equipo alemán y no participó en el Mundial de 1938, que finalmente fue ganado nuevamente por Italia.
En abril de 1938, como parte de los actos por la anexión, se disputó un partido amistoso entre Austria y Alemania. El encuentro finalizó con victoria austríaca por 2-0. Sindelar celebró un gol frente al palco donde se encontraban autoridades nazis.
El 23 de enero de 1939, Sindelar fue encontrado sin vida junto a su novia, Camilla Castagnola, quien era de ascendencia judía. La autopsia determinó que la causa de la muerte fue intoxicación por monóxido de carbono. Castagnola falleció al día siguiente.
El historiador de fútbol de la Universidad de Viena, Roman Horak, señaló: “Por lo que sabemos, un accidente es lo más probable debido a un fallo en la caldera”. No obstante, las circunstancias previas al deceso generaron sospechas entre historiadores, quienes no descartan la posibilidad de que Sindelar haya sido asesinado por el régimen nazi. La Agencia NA difundió esta información.