Investigadores de la Universidad de Hirosaki (Japón) hallaron que niveles más altos de vitamina C en sangre se asocian con mayor volumen de materia gris y conexiones más fuertes en la red neuronal por defecto del cerebro, según un estudio publicado en PLOS One.
Un estudio publicado en la revista PLOS One, realizado por científicos de la Universidad de Hirosaki (Japón), encontró una relación entre niveles más altos de vitamina C en sangre y una mayor cantidad de materia gris, así como una conectividad más fuerte en la red neuronal por defecto del cerebro.
La investigación analizó muestras de sangre y escáneres cerebrales de 2.044 voluntarios japoneses con una mediana de edad de 69 años. El equipo observó que quienes presentaban más vitamina C en plasma también mostraban un mayor volumen de materia gris y conexiones más sólidas en la red neuronal por defecto.
La vitamina C es un nutriente esencial que el cuerpo humano no puede fabricar por sí mismo y debe obtenerse a través de la alimentación. Estudios anteriores ya habían señalado su relevancia para el cerebro: se concentra en el tejido cerebral y el líquido cefalorraquídeo que baña el encéfalo contiene el doble de vitamina C que la sangre. Esas mismas investigaciones asociaron una ingesta adecuada de vitamina C con un menor riesgo de desarrollar Alzheimer.
El nuevo estudio se centró en la red neuronal por defecto, conocida como DMN, un circuito cerebral que permanece activo de fondo y conecta múltiples regiones incluso cuando una persona no realiza una tarea concreta. El debilitamiento de esa red se ha relacionado con deterioro cognitivo. El análisis encontró que, a más vitamina C en sangre, mayor volumen de materia gris y una conectividad más fuerte en la DMN.
La DMN enlaza áreas como la corteza prefrontal ventromedial, relacionada con el procesamiento del riesgo, el miedo y las emociones, y la corteza cingulada posterior, implicada en la memoria y el control motor. En conjunto, esta red se ha asociado con funciones como la memoria autobiográfica, la autopercepción, la anticipación del futuro y el control de la atención.
Algunos trabajos previos detectaron que personas con Alzheimer, Parkinson y depresión tienden a presentar una DMN más débil y peor conectada. El nuevo estudio no demuestra que la vitamina C cause directamente una mejora en esa red, pero sugiere que podría desempeñar un papel en el mantenimiento de un cerebro sano.