Dos arquitectos crearon un material de construcción que utiliza arena local del desierto y reduce el uso de cemento en un 50%.
Maximiliano Tettamanzi, arquitecto argentino graduado en la Universidad de Buenos Aires, y Alyina Ahmed, arquitecta nacida en India y criada en Dubái, desarrollaron un ladrillo fabricado con arena del desierto. El proyecto surgió durante su máster en la Architectural Association School of Architecture de Londres.
Según informaron, la arena del desierto tiene partículas redondeadas por la erosión eólica, lo que tradicionalmente la hacía inservible para la construcción. La arena importada de ríos, en cambio, tiene forma irregular que permite la compactación. Tettamanzi explicó: “Cuando hacés concreto, la arena tradicional abraza la mezcla y se traba en las puntas. La del desierto no logra agarrarse y cuando se seca se desarma”.
Con una inversión de 8000 dólares obtenida mediante dos subsidios, comenzaron a experimentar con aditivos para estabilizar la mezcla. Durante la pandemia, Ahmed convirtió el garaje de su casa en Dubái en un laboratorio y logró una fórmula que funcionó. Tettamanzi afirmó: “La mezcla se estabilizó y dejó de romperse”. Luego verificaron en laboratorio que la resistencia del material era comparable a la del concreto tradicional.
El hallazgo permite reemplazar arena importada por arena local, reduciendo costos logísticos y el impacto ambiental del transporte y la extracción fluvial. Además, la fórmula permite disminuir un 50% la cantidad de cemento en la mezcla.
En 2022, se asociaron con Alhaan Ahmed, hermano de Alyina, quien desarrolló un material a partir de carozos de dátiles, residuos de la producción de dátiles en Emiratos Árabes. Juntos crearon ARDH Collective, nombre que combina la palabra árabe “ardh” (tierra) con la idea de un colectivo dedicado a soluciones sustentables.
En 2023, fueron invitados a Dubái Design Week y posteriormente a Shark Tank Dubái, donde tres inversores mostraron interés, pero rechazaron las propuestas. Tettamanzi declaró: “Nuestro proyecto todavía estaba muy verde y las condiciones implicaban ceder gran parte de la empresa”.
En 2025, presentaron en la misma feria ladrillos decorativos fabricados con la mezcla de arena del desierto, utilizados en fachadas con patrones geométricos que filtran la luz. También exhibieron láminas Date Form, creadas con carozos de dátiles, para revestimientos o mobiliario.
Actualmente, el proyecto factura entre seis y siete cifras anuales. Tettamanzi indicó: “Primero queremos consolidarnos en Dubái y expandirnos a otros emiratos”.