El gobierno de México permite la circulación de vehículos con placas extranjeras en ciertas zonas del país sin necesidad de un permiso de importación temporal. Estas áreas incluyen Baja California, Quintana Roo y parte de Sonora, con requisitos específicos para cada una.
Por lo general, para circular en un vehículo con placas extranjeras en México es necesario tramitar un permiso de importación temporal. Sin embargo, el país ha establecido zonas libres donde es posible conducir sin realizar ese trámite. Estas áreas están ubicadas en Baja California, Sonora y Quintana Roo.
Según el portal Mexperience, las áreas libres para vehículos incluyen toda la península de Baja California y el estado de Quintana Roo. En el caso de Sonora, existen restricciones. La Administración General de Aduanas de México explicó en 2018 que el programa Solo Sonora permite la importación temporal de vehículos de procedencia extranjera para circular dentro de ese estado, siempre que se ingrese por las aduanas designadas.
La zona libre de Sonora se ubica al noreste de la Carretera Federal número dos, desde Agua Prieta hasta Cananea, y su límite se encuentra en el kilómetro 98 al sureste de Empalme. Para circular en estas zonas, se deben cumplir los requisitos establecidos en el Reglamento de Tránsito en Carreteras y Puentes de México.
Para conducir fuera de las zonas libres, es necesario tramitar un permiso de importación temporal de vehículos ante el Banco Nacional del Ejército, Fuerza Aérea y Armada. Este trámite aplica para automóviles, casas rodantes y embarcaciones, y requiere documentación específica. El permiso puede solicitarse de manera presencial en módulos fronterizos o consulados de México en Estados Unidos con un costo de 51 dólares, o en línea por 45 dólares. Además, se solicita un depósito en garantía de entre 200 y 400 dólares según el modelo del vehículo, reembolsable al cancelar el registro antes de la fecha límite de retorno. El trámite puede realizarse entre 10 y 60 días antes del ingreso a México.